Tony Xu, el CEO de DoorDash que apuesta 17,000 millones de dólares por Instacart

Tony Xu

Nacimiento	1985 Nanjing, China
Ocupación	Cofundador y director general de DoorDash

Tony Xu dirige la aplicación de entregas más grande de Estados Unidos, y la frase que más suele repetir sobre ella es que todavía no es lo bastante buena. En el negocio de los comestibles, reconoció este otoño la propia compañía en su carta a los accionistas, el producto «todavía no está a la altura» y se les pide a los clientes que paguen un precio más alto por un servicio de entrega imperfecto. Esa queja define su manera de trabajar. Cada solución que propone, ya sea un almacén, un robot o la compra directa de un rival, hace crecer a DoorDash; y cada vez, el tamaño de la empresa se convierte en el argumento más contundente en su contra.

Xu lleva intentando resolver ese problema desde que era un niño que lavaba platos. Tenía cuatro años cuando sus padres dejaron Nanjing para mudarse a Champaign, Illinois, donde su padre cursó un doctorado en la Universidad de Illinois y su madre, médica formada en China, trabajó en restaurantes antes de poder abrir sus propias clínicas. Él fregaba platos en la cocina donde trabajaba ella. Había llegado como Xu Xun y eligió su nuevo nombre de pila de la televisión: Tony, por el personaje de Tony Danza en la comedia Who’s the Boss?, una de las series que, junto con el básquetbol, ha dicho que le enseñaron inglés.

Estudió ingeniería industrial e investigación de operaciones en la Universidad de California, Berkeley, donde conoció en la iglesia a su futura esposa, Patti. Los años siguientes parecen un plan de formación para una empresa de logística: una pasantía en Square, trabajo de desarrollo de negocios para la aplicación de escaneo de códigos de barras RedLaser, un puesto de analista en McKinsey & Company y cargos de estrategia en eBay y PayPal. Después ingresó al programa de MBA de la Stanford Graduate School of Business, del que se graduó en 2013.

En 2012, mientras estudiaba en Stanford, Xu y tres compañeros, Andy Fang, Evan Moore y Stanley Tang, lanzaron un sencillo sitio web de entregas llamado PaloAltoDelivery.com. Los fundadores llevaban ellos mismos los pedidos. Para mayo de 2013, el proyecto ya era DoorDash, con Xu como director ejecutivo y miembro del consejo de administración, cargos que ha ocupado desde entonces. Mientras sus rivales competían por los centros urbanos densamente poblados, DoorDash se enfocó en los suburbios y las grandes cadenas de restaurantes; cuando la pandemia obligó a cerrar los comedores, ya tenía una red capaz de absorber el aumento de la demanda. La oferta pública inicial de diciembre de 2020 convirtió a Xu en multimillonario antes de cumplir los cuarenta.

Los años posteriores a la salida a bolsa pusieron a prueba su apuesta por la expansión. DoorDash aceptó comprar la empresa finlandesa de entregas Wolt mediante una operación íntegramente en acciones, anunciada por unos 8.100 millones de dólares; cuando se concretó en 2022, la caída de las propias acciones de DoorDash había reducido el precio de compra registrado a unos 2.800 millones de dólares. En noviembre de ese año, la compañía despidió a 1.250 empleados corporativos, y Xu les dijo en un correo electrónico que DoorDash no había sido tan estricta como debía con el crecimiento de sus equipos. Las pérdidas de 1.370 millones de dólares en 2022 dieron paso al primer año completo de ganancias netas de la empresa: 123 millones de dólares en 2024. Desde enero de 2022, también forma parte del consejo de administración de Meta.

Las preguntas más difíciles tienen que ver con quienes hacen las entregas. En 2020, DoorDash se unió a Uber, Lyft e Instacart para invertir alrededor de 200 millones de dólares en la Proposición 22, la iniciativa sometida a votación en California que mantuvo a los repartidores de aplicaciones clasificados como contratistas independientes y no como empleados; los votantes la aprobaron. En febrero de 2025, la fiscal general de Nueva York anunció un acuerdo de 16,75 millones de dólares por la práctica de DoorDash, entre 2017 y 2019, de usar las propinas de los clientes para cubrir el pago base que ya había garantizado a los repartidores. La compensación estaba destinada a unos 63.000 trabajadores del estado. Ese mismo mes, Uber demandó a DoorDash en California y la acusó de presionar a los restaurantes para que aceptaran acuerdos de entrega exclusivos, bajo la amenaza de cobrarles comisiones más altas; DoorDash calificó las acusaciones de infundadas. En la práctica, las disputas en torno a la empresa terminan en un solo hombre. Según la declaración de representación de la compañía de 2026, al contar las acciones cuyos votos están comprometidos con Xu, él controlaba alrededor del 55 por ciento del poder de voto de DoorDash.

La expansión no se ha frenado. En octubre de 2025, DoorDash completó la adquisición del grupo británico de entregas Deliveroo, valorada en unos 2.900 millones de libras esterlinas. Días antes, Xu había presentado Dot, un pequeño robot autónomo de entregas creado por DoorDash Labs y diseñado para circular por calles, ciclovías y aceras, con un primer programa piloto en el área de Phoenix. En el tercer trimestre de 2026, la compañía gestionó 993 millones de pedidos, un 28 por ciento más, con ingresos de 4.600 millones de dólares y ganancias netas de 466 millones. Consultado durante la llamada de resultados sobre los agentes de inteligencia artificial que hacen pedidos de comida para sus usuarios, Xu dijo que esos asistentes habían realizado apenas unos cientos de pedidos en total y advirtió a los analistas: «no conviene engañarse» sobre la tendencia.

Esa misma semana llegó su apuesta más grande. El 28 de octubre de 2026, DoorDash firmó un acuerdo para comprar Instacart por 65 dólares la acción, unos 17.000 millones de dólares en total; al menos tres cuartas partes se pagarían en efectivo y la operación contaría con el respaldo de un crédito puente de JPMorgan. El argumento de Xu, expuesto en la carta a los accionistas, es que las entregas de comestibles solo mejoran cuando alguien controla el inventario, y que los almacenes son un negocio de costos fijos que necesita el volumen de Instacart para ser rentable. Grupos de consumidores y de trabajadores, entre ellos American Economic Liberties Project y Groundwork Collaborative, han instado a la Comisión Federal de Comercio a bloquear la operación. Las empresas esperan concretarla a fines de 2027 o durante la primera mitad de 2028, sujeta a la votación de los accionistas de Instacart y a las autorizaciones de Estados Unidos, Canadá e Israel.

Fuera de la empresa, Xu vive en San Francisco con Patti, con quien se casó en 2013, y sus dos hijos. La pareja firmó el Giving Pledge y ha hecho donaciones a Berkeley, Northwestern y a causas de las comunidades asiático-estadounidenses y de las islas del Pacífico. Antes corría maratones y se define como un ferviente aficionado de los Golden State Warriors.

Lo que viene ahora es una larga espera ante las autoridades antimonopolio, y la revisión pondrá a prueba de manera directa su argumento favorito. Xu sostiene que DoorDash necesita la escala de Instacart para que las entregas de comestibles sean tan buenas como deberían. Quienes deban decidir el caso se preguntarán si una empresa que ya gestiona la mayoría de los pedidos de entrega del país debería poder convertirse también en el lugar donde los estadounidenses compran sus comestibles.

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