Paramount firma con Regal y AMC 30 estrenos al año y fractura el bloque de cines que frena su fusión

Las disputas antimonopolio por las fusiones de Hollywood suelen girar en torno a una sola pregunta: ¿el estudio combinado hará menos películas? La respuesta de Paramount es sacar la pregunta de la sala del tribunal y ponerla en un contrato. En lugar de discutir el suministro teatral frente a un juez, el Paramount Skydance de David Ellison lo está garantizando circuito por circuito, apostando a que un compromiso de estrenos firmado pesa más que cualquier testimonio de expertos, y a que un sector de exhibición ocupado negociando sus propias garantías es un sector que ya no está unido en contra del acuerdo.

Como informó Deadline por primera vez, Paramount ha puesto ahora por escrito lo que Ellison había prometido solo verbalmente durante meses: un compromiso de tres años para estrenar 30 películas al año en cines, extendido directamente a los dos circuitos más grandes de EE.UU., Regal y AMC. Los acuerdos son bilaterales y exigibles, con sanciones si Paramount no cumple, y aseguran las ventanas que los exhibidores más valoran: una exclusividad teatral de al menos 45 días antes del video premium bajo demanda, y 90 antes del streaming.

El diseño es de divide y vencerás. Adam Aron, de AMC, respaldó la fusión hace semanas; ahora el jefe de Regal, Eduardo Acuna, se le ha unido, instando a “todas las partes a sentarse” y formalizar los términos, y la británica Vue también se ha sumado. Cada circuito que cambia la oposición por un contrato erosiona el argumento central de los críticos de la fusión: que fusionar Warner Bros. Discovery con Paramount dejaría a las pantallas sin producto. Garantiza el producto y el argumento se vuelve más endeble.

Lo que los contratos no pueden comprar es el organismo comercial. Cinema United, la asociación de exhibidores presidida por Michael O’Leary, sigue firmemente opuesta, advirtiendo de que la fusión significa “menos películas, costos más altos y, en última instancia, menos cines”. O’Leary señala la fusión Disney-Fox de 2019 —que, según él, redujo la producción anual de un estudio de 26 títulos a 14— como el modelo de advertencia, y argumenta que los aproximadamente $80 mil millones en deuda que pesará sobre un Paramount-Warner combinado hacen que cualquier garantía de 30 películas sea estructuralmente insostenible. La ruptura ahora está a la vista: la asociación mantiene la línea mientras sus miembros más grandes rompen filas.

El público real de estos acuerdos está en una sala de audiencias, no en un cine. Doce fiscales generales estatales, liderados por Rob Bonta de California, han demandado para bloquear la combinación de aproximadamente $110 mil millones, con un juicio antimonopolio completo fijado para marzo de 2027. Cada circuito que Paramount firme se convierte en una prueba que puede exhibir ante el tribunal —evidencia, dirá, de que el suministro de estrenos en cines está contractualmente asegurado— y en una palanca para presionar a los estados hacia un acuerdo primero.

Una garantía, sin embargo, es tan sólida como el estudio que quede en pie para cumplirla. Paramount les pide a los exhibidores y a doce fiscales generales escépticos que confíen en una promesa de estrenos de tres años de una empresa que saldría del acuerdo con una deuda de $80 mil millones, apostando a que la tinta se seca más rápido que las dudas.

Etiquetas: cinema-en1, Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, AMC Theatres, studio-deal

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