Todo en Sospechoso X (Jaane Jaan, en su título original) arranca con una visita que nadie quería. Una noche, Ajit (Saurabh Sachdeva), policía corrupto y marido violento del que Maya D’Souza huyó hace catorce años, aparece en Kalimpong, en el norte de Bengala Occidental, para exigirle el dinero que ella se llevó al escapar. Amenaza a Maya y a su hija Tara, la situación se desborda y Ajit termina estrangulado, en parte en defensa propia. Es un comienzo seco, y Sujoy Ghosh no intenta embellecerlo.

Al lado vive Naren Vyas, profesor de matemáticas brillante y retraído, querido por sus alumnos. Compra su almuerzo en la cafetería que Maya atiende, y esas charlas breves por la mañana son lo mejor de su día. Oye el alboroto, deduce lo ocurrido y se ofrece a ayudar. Se deshace del cuerpo y planea el encubrimiento paso por paso. Entre Kareena Kapoor Khan y Jaideep Ahlawat, esa relación se sostiene con muy poco, y casi todo lo que se dicen es cotidiano.

Ghosh, que escribe y dirige, adapta la novela japonesa de 2005 The Devotion of Suspect X, de Keigo Higashino, que ya había dado pie a la película surcoreana Perfect Number en 2012. Traslada la historia a un pueblo de Bengala sin soltar su núcleo matemático, y la mudanza funciona. En un lugar pequeño todos se conocen, y una mirada por encima de la barda puede volverse peligrosa.

La mejor razón para verla es Ahlawat. Su Naren es callado, correcto, casi apologético. Se nota que es un hombre que ha calculado cuánto está dispuesto a dar y que no quiere hacer escándalo con ello. No sorprende que ganara el premio Filmfare OTT a mejor actor (crítica). Kapoor Khan, premiada como mejor actriz, interpreta a Maya con una tensión contenida: ha construido su vida sobre el silencio y ahora tiene que sostenerlo frente a un policía. No necesita levantar la voz para que se vea lo cerca del borde que está. Naisha Khanna tiene menos espacio como Tara, pero resulta creíble como una adolescente que entiende demasiado tarde lo que le costará esa noche.

El policía es el inspector Karan Anand (Vijay Varma), excompañero de escuela de Naren. Debe rastrear al desaparecido Ajit, y la pista lo lleva a Kalimpong, donde encuentra restos calcinados con los documentos de Ajit. Sospecha de Maya desde el principio, pero la coartada de ella y de Tara es detallada y no se rompe. Solo cuando una empleada menciona que Naren está enamorado de Maya, Karan empieza a mirar de otro modo al vecino. El pulso entre los dos viejos compañeros, uno que calcula y otro que busca grietas, es el motor del relato. Varma, eso sí, recibe menos material que los otros dos, y Karan a ratos es más una función de la trama que una persona. En ciertos tramos, además, la investigación avanza con una lógica algo estirada y pide al espectador más indulgencia de la necesaria.

Conviene no contar más. El giro llega cuando Naren se presenta en la comisaría y confiesa el asesinato, con el argumento de que lo hizo a petición de Maya. Aquí Ghosh deja que el cariño, y no las matemáticas, empuje la historia, y es la mejor idea de la película. Lo que falla es el ritmo. Las piezas tardan demasiado en acomodarse en los primeros tramos, y los interrogatorios explican más de lo que deberían. Cuando por fin se despliega el plan de Naren, la película ofrece una cadena de razonamientos ingeniosos que se sienten más como un ejercicio intelectual que como un clímax emocional. Son defectos menores en una película que, por lo demás, se sostiene.

Sospechoso X se estrenó en Netflix el 21 de septiembre de 2023 con críticas positivas, sobre todo por las actuaciones. La producen 12th Street Entertainment y Northern Lights Films, en asociación con Kross Pictures y Balaji Motion Pictures. Logró el mayor fin de semana de estreno para una película india en la plataforma, encabezó a las indias en el reporte de interacción del segundo semestre de 2023 con más de 20 millones de visualizaciones y se convirtió en la película india más vista de Netflix en horas de reproducción a nivel mundial. En los Filmfare OTT Awards 2024 tuvo ocho nominaciones, entre ellas mejor película original web, mejor director (Ghosh), mejor actor (Ahlawat) y mejor actor de reparto (Varma), y ganó tres premios: mejor película original web (crítica), mejor actor (crítica) para Ahlawat y mejor actriz para Kapoor Khan.

Al final, lo que queda es una historia de amor que acaba mal, con las matemáticas como herramienta y no como lección. Dos actuaciones sólidas sostienen un enigma con sentimiento verdadero debajo, y por eso la película deja huella pese a sus tropiezos de ritmo.