Lance Oppenheim, el director que grabó a Elizabeth Holmes antes de prisión

Lance Oppenheim

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de enero de 1996 Hollywood, Florida, United States
Ocupación	Director de cine y documentalista
Conocido por	Primetime

Lance Oppenheim tiene una palabra para describir lo que hace, y no es documental. Lo llama docufantasía: personas reales, filmadas en los lugares donde viven, encuadradas con la simetría y el color de una película de estudio, hasta que el espectador empieza a dudar de que todo eso haya ocurrido. En menos de tres semanas, esa duda se convirtió en el eje de su discurso público: dos de sus películas llegaron a los cines estadounidenses con apenas unos días de diferencia; una era ficción sobre un presentador de televisión que fabricaba la realidad, y la otra, una historia real sobre un fundador que había creado una empresa.

Su sensibilidad se formó en los suburbios llanos y soleados del sur de Florida. Oppenheim nació en Hollywood, una ciudad costera del condado de Broward, y creció tierra adentro, primero en Weston y después en Southwest Ranches. Es hijo de dos abogados de bienes raíces que defendían a propietarios de viviendas en riesgo de perderlas por una ejecución hipotecaria. En Pine Crest School ya filmaba lo que más tarde describiría como las cosas disparatadas que sucedían en su patio trasero. Uno de sus cortos, Quicksand, un retrato de su abuelo en la última etapa del alzhéimer, se transmitió a nivel nacional por PBS. Sus propuestas para el portal Op-Docs de The New York Times recibían respuestas amables, pero negativas.

Harvard cambió las probabilidades. En el programa de Estudios Visuales y Ambientales, Oppenheim, nacido en el sur de Florida en enero de 1996, encontró un mentor en Ross McElwee, cuyos documentales ensayísticos tratan la frontera entre el diario personal y la interpretación como una herramienta de trabajo. Antes de graduarse, en 2019, ya había publicado tres cortos en Op-Docs, donde lo presentaron como su colaborador más joven. El más conocido, The Happiest Guy in the World, sigue a Mario Salcedo, un hombre que lleva años viviendo a bordo de cruceros por el Caribe, y se estrenó en Tribeca en 2018.

Su tesis de último año se convirtió en su primer largometraje. Una clase de cielo se adentra en The Villages, la inmensa comunidad de retiro de Florida, y sigue a cuatro residentes para quienes el paraíso prometido no está funcionando. Entre ellos está un conquistador que vive en su camioneta mientras busca una compañera adinerada. Darren Aronofsky la produjo junto con The New York Times, en una de las primeras producciones de largometraje del periódico. La película se estrenó en Sundance en 2020 y Magnolia Pictures la distribuyó al año siguiente.

Las películas que vinieron después ampliaron el mapa sin alterar el método. Spermworld, realizada con The New York Times para FX y Hulu, sigue a tres hombres en foros en línea donde los donantes de esperma se encuentran con personas que quieren ser padres. Festival Renacentista, una serie de HBO en tres partes con Josh y Benny Safdie como productores ejecutivos, convirtió la disputa por la sucesión en el Texas Renaissance Festival —gobernado por su fundador, George Coulam, ya mayor— en algo parecido a un drama cortesano. Ambas llegaron en 2024. Forbes ya había incluido a Oppenheim en su lista 30 Under 30, y su compañía, To Be Formed, comenzó a producir proyectos de otras personas, entre ellos The Python Hunt, de Xander Robin, ganadora de un premio especial del jurado en SXSW en 2025.

Primetime fue el gran salto. El guion, escrito por el debutante Ajon Singh, adapta un artículo de Luke Dittrich publicado en Esquire en 2007 sobre el operativo encubierto de To Catch a Predator que terminó en un suicidio. Oppenheim llegó al proyecto de manera indirecta: su esposa, Abbey, le había comprado en broma un video de Cameo de Chris Hansen; él se lo mostró a Pattinson y al productor Brighton McCloskey durante una reunión sobre otro asunto, y un mes después McCloskey le entregó el guion. Pattinson aceptó ser productor antes de aceptar interpretar a Hansen. A24 financió la película, Square Peg, de Ari Aster, la coprodujo y la cinta compitió por el León de Oro en Venecia antes de estrenarse en Estados Unidos el 25 de septiembre de 2026, con una recaudación de 18,8 millones de dólares.

Oppenheim no abandonó sus costumbres al llegar al set. Ha dicho que no hizo ensayos con los actores y que apenas preparó una lista de planos. Describe la película como un sueño febril, un collage de todas las versiones de Hansen que han circulado por internet. «The Odyssey no fue narrada por Odiseo», le dijo a W magazine. «Esta película no debería estar narrada por Chris Hansen».

Ahí también empieza el cuestionamiento a su trabajo. Hansen, que se negó a ver la película antes de su estreno, la calificó de «un insulto a los miles de hombres y mujeres que trabajan duro todos los días para proteger a los niños». Las críticas se dividieron siguiendo una línea más interesante. Pattinson recibió elogios entusiastas —la BBC la calificó como su mejor actuación hasta la fecha—, pero David Rooney, en The Hollywood Reporter, consideró que la película era llamativa, aunque superficial. Los Angeles Times la juzgó sorprendentemente poco curiosa en comparación con el documental Predators, de David Osit, que abordó la misma maquinaria televisiva sin inventar nada. La objeción no es nueva, pero ahora está más afilada. David Fear escribió en Rolling Stone que Una clase de cielo «se mantiene apenas al sur de la condescendencia». Cuando cada encuadre está cuidadosamente compuesto, las personas que aparecen en él pueden empezar a parecer utilería. Oppenheim conoce el riesgo: «lo más fácil que puedes hacer es hacer que un sujeto parezca ridículo», le dijo a The Times of Israel, y si llevas eso demasiado lejos, «se convierte muy rápido en una burla».

You Can See Everything pone esa objeción en el centro del encuadre. Oppenheim le había escrito a Nathan Fielder sin conocerlo, después de enterarse de que el comediante había visto parte de Una clase de cielo. Se hicieron amigos y, cuando Oppenheim supo que Elizabeth Holmes se había acercado a A24 para proponer un documental, Fielder organizó el encuentro. La filmaron en secreto durante los 34 días previos a su ingreso en una prisión federal, en mayo de 2023. El equipo vivía en la casa de huéspedes de la vivienda que ella compartía con su pareja, Billy Evans, y siguió filmando durante años. Amanda Seyfried y Christopher Abbott aparecen en recreaciones de aquello que las cámaras no pudieron registrar. Después de una proyección sin anuncios previos y con los teléfonos entregados en Telluride, la película se estrenó el 16 de octubre de 2026. Los cálculos de taquilla del fin de semana publicados por Deadline la ubicaron en segundo lugar entre los estrenos de documentales, solo detrás de Fahrenheit 9/11.

Los elogios han sido casi unánimes, y las críticas disidentes, muy precisas. Richard Whittaker, de The Austin Chronicle, escribió que los directores «nunca enfrentan realmente las consecuencias de una enorme violación de la ética documental que tratan como una subtrama». Oppenheim, en su mayor parte, ha evitado entrar en la discusión. «Mantenerlo en secreto era muy importante porque nunca quisimos adelantarnos a lo que estábamos capturando», le dijo a Variety. «Siempre se trató de dejar que la vida siguiera su curso».

A los 30 años, tiene una película de ficción y un documental en los cines estadounidenses al mismo tiempo, y todavía no ha anunciado qué hará después. You Can See Everything tiene cinco nominaciones a los Critics’ Choice Documentary Awards, que se entregan el 8 de noviembre, entre ellas la de mejor dirección para Oppenheim y Fielder. Primetime se estrenará en Japón el 22 de enero de 2027. Lo que haga a continuación se juzgará según una pregunta: si las personas frente a su cámara siguen siendo personas.

Etiquetas: cineastas, directores, Robert Pattinson, Nathan Fielder, Primetime, Elizabeth Holmes, Lance Oppenheim, You Can See Everything

Personas relacionadas

Personas relacionadas

Discussion