Ayush Tandon, el actor de Una aventura extraordinaria que cargó con el sueño de su papá

Ayush Tandon

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	31 de julio de 1998 Bombay, India
Ocupación	Actor
Conocido por	Una aventura extraordinaria, Bajirao Mastani, 7 Khoon Maaf

La escena por la que se recuerda a Ayush Tandon es una lección de reinvención personal. En Una aventura extraordinaria, de Ang Lee, un estudiante al que sus compañeros se burlan con un apodo vulgar se acerca al pizarrón y vuelve a presentarse ante todos: escribe con tiza, cifra tras cifra, un número interminable, hasta que en el salón no les queda más remedio que llamarlo Pi. Tandon interpretó a ese niño. Fuera de la pantalla, la historia de su carrera tuvo un origen menos sencillo: su padre lo preparó para las cámaras porque quería que su hijo alcanzara primero una carrera como actor.

Hatinder Tandon, actor de televisión, había llegado a Mumbai para abrirse camino como intérprete. Entrenó a su hijo en danza y actuación, y lo encaminó hacia la publicidad y los programas de telerrealidad. Cuando Lee eligió al niño, su padre dijo a la prensa que lo que él no había podido lograr, ahora lo estaba consiguiendo su hijo. «Mi padre vino aquí para convertirse en actor. Era su sueño», dijo Ayush en la misma entrevista. «Hoy, incluso mi sueño es ser actor». Ese «incluso» lo dice todo sobre la relación entre ambos.

Nacido el 31 de julio de 1998, hijo de Hatinder y Asha Tandon, apareció en la televisión nacional antes de cumplir diez años. De niño compitió en Boogie Woogie Kids Championship y, a los diez, ganó la primera temporada de Chota Packet Bada Dhamaka, de Zee TV, un concurso que reunía a cantantes y bailarines infantiles, junto con Vasundhara Raturi. La gran final se transmitió en enero de 2009.

Debutó en el cine con 7 Khoon Maaf, de Vishal Bhardwaj, como el joven Arun, en la comedia negra protagonizada por Susanna, el personaje de Priyanka Chopra, y sus siete maridos. Fue un papel pequeño en una producción de prestigio. Después llegó la llamada de una agencia para una película de Ang Lee. Tandon hizo dos o tres rondas de audiciones y, según contó, no empezó a investigar sobre el director hasta que obtuvo el papel; había visto Hulk sin saber quién la había dirigido.

En la versión final de la película interpreta a Piscine Molitor Patel a los once y doce años, entre Gautam Belur, que encarna al niño de cinco años, y Suraj Sharma, que da vida al adolescente náufrago; Irrfan Khan narra la historia como el Pi adulto. Tandon describió su etapa en la película con la literalidad propia de un niño: un estudiante que va a la escuela hasta los doce años y al que sus compañeros molestan, hasta que acorta su nombre a Pi. La película inauguró el Festival Internacional de Cine de India en Goa, en noviembre de 2012, y después ganó cuatro premios Oscar, incluido el de mejor dirección para Lee.

Los créditos cuentan una historia más dura. Los carteles, las entrevistas y la temporada de premios fueron de Sharma y de un tigre creado en gran medida por artistas de efectos visuales. Dos años después, una nota de un tabloide de Mumbai sobre los resultados de Tandon en la secundaria —un sólido 87 por ciento— todavía lo presentaba como «el lindo niñito» de la película de Lee. Una aventura extraordinaria le dio un crédito que pocos actores infantiles indios pueden presumir, y una identidad que se afianzó antes de que pudiera dejarla atrás. Las salidas habituales fueron apareciendo una a una: un video musical, Labdiyaan, junto a Avneet Kaur para Times Music; papeles secundarios; y la universidad, en Annasaheb Vartak College of Arts, Commerce and Science.

El más revelador de esos papeles fue también el más oscuro. En Bajirao Mastani, de Sanjay Leela Bhansali, interpretó a Nana Saheb, el hijo mayor de Bajirao, el personaje de Ranveer Singh, y de Kashibai, interpretada por Priyanka Chopra. Al volver de sus estudios, Nana Saheb guarda resentimiento contra la segunda esposa de su padre y, cuando Bajirao parte a la guerra, ayuda a encerrar a Mastani y a su hijo. Pi era un buscador. Nana Saheb es un heredero que convierte un conflicto familiar en crueldad y, para un actor al que todavía promocionaban como el niño de cara angelical, fue el primer papel que le pidió al público ponerse en su contra.

Desde entonces, Tandon ha probado suerte detrás de la cámara y frente al micrófono. Debutó como director con el documental (Dis)abled, en 2017. Luego apareció en She, un cortometraje de tres minutos sobre el acoso que sufren las mujeres en la calle, respaldado por la campaña MARD de Farhan Akhtar, el cineasta Feroz Abbas Khan y Population Foundation of India, y estrenado en línea en noviembre de 2018. En abril de 2019 lanzó su primera canción como cantante, Guzre Jo Lamhe, con letra escrita y video dirigido por su padre. Incluso el proyecto en solitario fue una producción familiar.

El streaming le permitió seguir trabajando. Interpretó a Suhail en la serie de espionaje Special Ops, de Neeraj Pandey, protagonizada por Kay Kay Menon y estrenada en Disney+ Hotstar en 2020; y a Advait, un estudiante, en las temporadas de regreso del drama juvenil Kaisi Yeh Yaariaan, en Voot en 2022 y JioCinema en 2023. Chote Nawab, el drama de Kumud Chaudhary rodado en Lucknow para Yoodlee Films, anunciado en 2018 con Tandon en el papel de Imaan, finalmente llegó a los cines el 23 de febrero de 2024.

Desde entonces no se ha anunciado ningún proyecto nuevo. Ayush Tandon tiene ahora veintiocho años y una filmografía que comienza con una película ganadora de cuatro Oscar, pero que todavía no le ha dado un papel protagónico. Lo próximo que firme mostrará si el sueño que su padre le transmitió ya es suyo, una pregunta que su personaje más famoso resolvió con un trozo de tiza.

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Etiquetas: Ang Lee, Life of Pi, Priyanka Chopra, Suraj Sharma, Ayush Tandon, 7 Khoon Maaf

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