Fred Cavayé, el director francés que Hollywood copió, filma Los miserables

Fred Cavayé

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	14 de diciembre de 1967 Rennes, Francia
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	El juego, Cuenta atrás, Cruzando el límite

Una sola línea de Victor Hugo bastó para que Fred Cavayé quisiera volver a filmar Los miserables. Es el pasaje sobre los orígenes de Javert: el inspector nació en una celda de prisión, hijo de una adivina, mientras su padre cumplía condena en las galeras. El policía que persigue a Jean Valjean durante medio siglo intenta destruir aquello de lo que él mismo proviene. «En realidad, Javert es Darth Vader», le dijo Cavayé a un entrevistador la semana del estreno de su película. Su versión dura casi tres horas, enfrenta al Valjean de Vincent Lindon con el Javert de Tahar Rahim y convierte la historia en una persecución. Es la apuesta más ambiciosa hasta ahora de un director que se dio a conocer con thrillers breves y ágiles sobre hombres comunes empujados a los márgenes de la ley, el tipo de películas cuyos derechos Hollywood y Seúl no dejaban de comprar para hacer sus propias versiones.

Antes de todo eso, se dedicó a la fotografía. Cavayé creció en Rennes, estudió en el collège de La Motte Brûlon y se convirtió en fotógrafo de moda, un oficio que le enseñó a encuadrar un rostro mucho antes de dirigirlo. Se acercó al cine a través de los cortometrajes y de su colaboración como guionista con Guillaume Lemans, una alianza que marcaría su primera década. Rennes nunca terminó de quedar atrás: hincha de toda la vida del Stade Rennais, cuela guiños al club en sus películas.

Sus cuatro cortometrajes se estrenaron entre 1996 y 2003. Nacido el 14 de diciembre de 1967, Cavayé estaba por cumplir 41 años cuando su primer largometraje llegó a los cines, en diciembre de 2008. Cruzando el límite, que escribió junto con Lemans, tuvo a Lindon en el papel de un maestro de escuela cuya esposa, interpretada por Diane Kruger, es encarcelada por un asesinato que asegura no haber cometido. Cuando se agotan las apelaciones, él empieza a estudiar cómo sacarla de prisión. La película recibió una nominación al César a mejor ópera prima y, dos años después, Paul Haggis hizo una nueva versión en Pittsburgh, titulada Los próximos tres días, con Russell Crowe y Elizabeth Banks. En 2024 llegó una versión en hindi, Savi.

Cuenta atrás ajustó la fórmula en 2010. Gilles Lellouche interpretó a un auxiliar de enfermería cuya esposa embarazada es secuestrada para obligarlo a sacar de su cama de hospital a un experto en cajas fuertes herido, Roschdy Zem. A partir de ahí, la película recorre París casi sin pausa. También cruzó fronteras, como la primera: Corea del Sur hizo su propia versión, The Target, en 2014, y Netflix estrenó una versión estadounidense en 2019, con Frank Grillo y Anthony Mackie. Mea Culpa, el tercer thriller que Cavayé escribió con Lemans, reunió de nuevo a Lellouche y Lindon en 2014. Durante esos años, Cavayé también coescribió Guerra de Misses, de Patrice Leconte, y dirigió el prólogo de la comedia de episodios Los infieles, protagonizada por Jean Dujardin y Lellouche.

Después cambió de registro. ¡Qué Tacaño!, estrenada en 2016, tuvo a Dany Boon como un hombre incapaz de gastar un centavo. Debutó en el primer puesto de la taquilla francesa, con más de un millón de espectadores en su primera semana, y terminó cerca de los tres millones. El juego, dos años después, fue una nueva versión de Perfectos desconocidos, de Paolo Genovese: durante una cena, un grupo de amigos acepta compartir cada mensaje que llegue a sus teléfonos. A la mesa se sentaron Bérénice Bejo, Roschdy Zem, Vincent Elbaz y Suzanne Clément. La película vendió casi 1,6 millones de entradas.

Aquí aparece el aspecto incómodo de la historia de Cavayé. El director cuyas películas originales se copian en otros países consiguió uno de sus éxitos más constantes copiando a alguien más, a partir de una obra que Guinness World Records ya considera la película con más remakes de la historia. Desde hace tiempo, la crítica lo encasilla como un técnico eficaz, más que como un autor. The Hollywood Reporter señaló que a ¡Qué Tacaño! se le acababa el impulso cómico a mitad de camino y que recurría a un giro flojo en el tercer acto. En San Sebastián, donde Los miserables compitió por la Concha de Oro, Fabien Lemercier, de Cineuropa, la calificó de «un espectáculo grande, complaciente y pensado para toda la familia» y de «una elección bastante extraña» para una competencia internacional. Una reseña francesa, por su parte, la consideró clásica hasta el punto de parecer sacada de un libro de texto. Cavayé presenta esa sencillez como una decisión. Dijo que no quería trucos de cámara porque «solo habrían halagado mi ego como director».

Su rango siguió ampliándose. Adiós, señor Haffmann, estrenada en enero de 2022, adaptó la obra de Jean-Philippe Daguerre, ganadora de cuatro premios Molières. La historia gira en torno a un asistente de joyería, interpretado una vez más por Lellouche, que esconde a su empleador judío, Daniel Auteuil, durante la Ocupación; Sara Giraudeau interpreta a la esposa del asistente. En 2024 llegó Les Chèvres !, una farsa de época en la que Boon interpreta a un abogado que nunca ha ganado un caso y debe defender a una cabra acusada de matar a un mariscal de Francia, junto a Jérôme Commandeur. Para televisión, coescribió Nox, un thriller de Canal+ ambientado en las catacumbas de París y protagonizado por Nathalie Baye.

Los miserables se anunció en enero de 2024, y un mes después se confirmó que Lindon interpretaría a Valjean. Entre los integrantes del elenco están Noémie Merlant como Fantine, Camille Cottin y Benjamin Lavernhe como los Thénardier, Megan Northam como Cosette y Vassili Schneider como Marius. Los productores Richard Grandpierre y Olivier Delbosc fijaron el presupuesto en 40 millones de euros, con el respaldo de Studiocanal y fondos adicionales de TF1 y Netflix en Francia. El rodaje comenzó en julio de 2025 y se prolongó durante 17 semanas, de París a la Gironda. Cavayé dice que sus principales referencias fueron los westerns: Sergio Leone, pero también Danza con Lobos, Pacto de Justicia y Hostiles: Violencia americana. Se negó a actualizar la época en que transcurre la historia. «No necesitamos modernizar Los miserables», dijo.

La película se estrenó en competencia en San Sebastián el 18 de septiembre de 2026 y llegó a los cines franceses el 14 de octubre. En su primera semana sumó 480.822 espectadores y, según AlloCiné, 428.273 en la segunda: una caída de apenas el 11 por ciento que la llevó a superar los 900.000. Le Parisien calcula que necesita entre cuatro y cinco millones de espectadores para recuperar su inversión.

No se ha anunciado ningún próximo proyecto. Las semanas que vienen resolverán una pregunta más concreta que las planteadas por las reseñas: si el artesano del thriller francés conciso puede llevar un monumento nacional a la escala de un éxito de taquilla y si los productores que ahora están reviviendo las grandes epopeyas literarias francesas le confiarán otra.

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El juego (2018) — Adiós, señor Haffmann (2022)

Etiquetas: cineastas, directores, Vincent Lindon, Tahar Rahim, Les Misérables, Fred Cavayé

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