Gary Sinise, actor de Forrest Gump, publica Graceful Warrior, el libro sobre su hijo Mac

Gary Sinise

Photo: U.S. Navy Petty Officer 1st Class Chad J. McNeeley / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de marzo de 1955 Blue Island, Illinois, Estados Unidos
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Forrest Gump, Milagros Inesperados, Capitán América y el Soldado del Invierno
Premios	Globo de Oro al mejor actor en miniserie o película para televisión · Emmy · 2 Premio del Sindicato de Actores al mejor actor en una miniserie o película para televisión · Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto en una película · Premio Tony a teatro regional (compartido) · Medalla Presidencial de los Ciudadanos · Premio Sylvanus Thayer

Hay una escena en Forrest Gump que Gary Sinise, de una u otra manera, nunca ha dejado de interpretar. El teniente Dan Taylor, furioso y sin piernas, está sentado en un departamento de Nueva York, maldiciendo al soldado raso que lo sacó de la selva y le negó la muerte que exigía la tradición de su familia. Al final de la película, entra a la boda de Forrest sobre unas piernas metálicas, en paz. Sinise era actor y director de teatro en Chicago cuando aceptó el papel. De ahí salió con una nominación al Oscar y algo más duradero: una audiencia de soldados y veteranos que no dejaba de decirle que ese personaje los representaba.

Lo que hizo con esa audiencia se convirtió en la segunda mitad de su vida. Le puso el nombre del personaje a una banda y la llevó a bases militares, creó una fundación para militares heridos y personal de primera respuesta y, cuando llegó a la edad en que la mayoría de los actores de su generación se instala en papeles secundarios de madurez, dejó de actuar. No fue esa causa lo que lo apartó de la pantalla. Fue su familia. Este mes publica el libro sobre esa decisión y sobre el hijo que perdió.

Un chico de Chicago y una compañía de teatro

Hijo de Robert Sinise, editor de cine, nació en Blue Island, Illinois, el 17 de marzo de 1955, en una familia con raíces italianas que se remontaban a un bisabuelo de Ripacandida, en Basilicata. Terminó la preparatoria en Highland Park High School, al norte de Chicago, y estudió un tiempo en Illinois State University. La formación que realmente importó ocurrió en otro lugar. En 1974 fundó Steppenwolf Theatre Company con dos amigos, Terry Kinney y Jeff Perry. El elenco de la compañía llegaría a incluir a John Malkovich, Joan Allen, Laurie Metcalf y John Mahoney.

Steppenwolf se ganó una reputación por un estilo de actuación estridente, físico y sin sentimentalismos, y Sinise dirigía tan a menudo como actuaba. Su montaje de True West, de Sam Shepard, en el que también protagonizó la obra junto a Malkovich, le valió un premio Obie a la dirección en 1983 y más tarde llegó a la televisión. En 1985 la compañía recibió el Premio Tony al Teatro Regional. En 1988 dirigió su primer largometraje, Miles from Home, con Richard Gere, y dos años después fue nominado a un Tony por interpretar a Tom Joad en el montaje de Broadway de The Grapes of Wrath de Steppenwolf.

El teniente Dan y la racha de éxitos que siguió

Su segundo largometraje como director fue también su primer papel importante en el cine. En 1992 dirigió, produjo y protagonizó Of Mice and Men, donde interpretó a George Milton frente al Lennie de Malkovich, en una adaptación fiel y pausada de la novela de Steinbeck. Dos años después, Robert Zemeckis lo eligió para Forrest Gump, junto a Tom Hanks, y la Academia lo nominó al Oscar a mejor actor de reparto. Ese mismo año interpretó a Stu Redman en la adaptación televisiva de Apocalipsis, de Stephen King.

Los cinco años siguientes fueron los más ajetreados de su carrera. Interpretó a Harry S. Truman para HBO en Truman y ganó el Globo de Oro por ese papel. En Apollo 13, de Ron Howard, fue Ken Mattingly, el astronauta que queda fuera de la misión días antes del lanzamiento y ayuda a traer de vuelta a la tripulación desde un simulador en la Tierra. Interpretó al secuestrador en Rescate, de Howard, junto a Mel Gibson. Para John Frankenheimer encarnó al gobernador segregacionista de Alabama en George Wallace, una actuación que le valió el Primetime Emmy. Cerró la década de nuevo junto a Hanks en Milagros inesperados, de Frank Darabont, su tercera película juntos.

Su trayectoria es menos ordenada de lo que sugieren los premios. Ninguna de las películas de género que vinieron después lo convirtió en un protagonista confiable de cine: Snake Eyes y Mission to Mars, de Brian De Palma; el thriller de robos Reindeer Games; y la adaptación de Philip K. Dick Impostor. Sus trabajos más reconocidos en pantalla siguieron siendo dos películas para televisión sobre políticos reales, y su papel más prolongado llegaría en la televisión de cadena. También hay otra ironía en la forma en que se lo recuerda. El teniente Dan no es un afiche de reclutamiento. Es un hombre que culpa a su país, a su Dios y al soldado que le salvó la vida, y el argumento de la película es que tienen que arrastrarlo hacia la supervivencia. La figura pública en que se convirtió Sinise, dedicada de manera constante a servir a las fuerzas armadas, conservó el agradecimiento y dejó de lado casi toda la rabia.

Mac Taylor, la banda y la fundación

De 2004 a 2013 interpretó al detective Mac Taylor en CSI: Nueva York, de CBS, un papel que también produjo desde la segunda temporada. Volvió a las series policiales de cadena en 2016 como el agente especial Jack Garrett en Mentes criminales: sin fronteras, que duró dos temporadas. En 2017 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Fuera de la pantalla, su labor siguió creciendo. En 2003 cofundó Lt. Dan Band con Kimo Williams y tocó el bajo en una banda de covers que realiza giras por bases militares y hospitales militares junto a la USO. En 2011 creó Gary Sinise Foundation, que construye casas inteligentes adaptadas para veteranos con heridas graves y apoya al personal de primera respuesta. Desde 2006 ha sido uno de los presentadores del National Memorial Day Concert en Washington; recibió la Medalla Presidencial de los Ciudadanos y el Premio Sylvanus Thayer de West Point; y en 2019 publicó Grateful American, unas memorias escritas junto a Marcus Brotherton.

Los años como cuidador

Sinise está casado con la actriz Moira Harris desde 1981 y tienen tres hijos. En 2018 la familia recibió dos diagnósticos: Moira tenía cáncer de mama y su hijo McCanna, conocido como Mac, tenía cordoma, un cáncer poco común de la columna vertebral. Sinise dejó de actuar en 2020 para cuidar de ambos. Se ha descrito como el cuidador principal de los dos y ha contado que tuvo que luchar con hospitales y médicos en su nombre. El cáncer de Moira está en remisión. Mac, baterista y compositor que había trabajado para la fundación de su padre, murió el 5 de enero de 2024, a los 33 años, después de terminar un álbum al que llamó Resurrection & Revival.

Esa pérdida es el tema de Graceful Warrior: The True Story of a Son, a Father, and a Family Who Carried Each Other Through, que Thomas Nelson publicará el 10 de noviembre de 2026, el día en que Mac habría cumplido 36 años. «Este no es un libro sobre el cáncer; es un libro sobre las bendiciones y la esperanza que necesitas durante la batalla», le dijo Sinise a Publishers Weekly. Reconstruyó los últimos años de su hijo a partir de las canciones y notas que Mac había dejado, y recurrió a su antiguo trabajo en televisión para describir el método: «Soy bastante bueno investigando como CSI. Seguí las pistas».

El resto de su año en público ha seguido el rumbo habitual. En mayo fue uno de los presentadores del Memorial Day Concert en el césped oeste del Capitolio y recibió la Medalla Lincoln del Ford’s Theatre. Con Lt. Dan Band ya ha tocado en los cincuenta estados, y el foco actual de la fundación es la salud mental de los veteranos. El 24 de noviembre volverá a Steppenwolf, la compañía que fundó con dos amigos hace más de medio siglo, para conversar durante una única velada con la directora artística Audrey Francis sobre la historia del teatro y el libro. El teatro que lo convirtió en actor lo escuchará hablar de su hijo.