Glen Powell: el encanto que aprendió a producirse

Glen Powell

Foto: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de octubre de 1988 Austin, Texas, EE. UU.
Ocupación	Actor, guionista y productor
Conocido por	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Premios	Premio del Sindicato de Actores · 2 nominaciones al Globo de Oro

El papel de Hangman en Top Gun: Maverick estuvo a punto de no llegar a sus manos. Glen Powell había audicionado para el personaje de Rooster —el centro emocional de la historia, heredero de un legado—, pero perdió el papel frente a Miles Teller. Los productores le ofrecieron entonces Hangman, el antagonista que está ahí para equivocarse, y Powell estaba dispuesto a rechazarlo. Lo que lo hizo cambiar de opinión fue una llamada de Tom Cruise, quien reescribió el papel para ajustarlo a los instintos de Powell y, como muestra posterior de confianza, pagó sus clases de vuelo. Fue un intercambio perfecto: una estrella de cine le entregaba a otra las herramientas que necesitaría, con la certeza de que, por sí solas, esas herramientas no construyen una carrera.

Powell creció en Austin, Texas: hijo de un coach ejecutivo y una ama de casa, fue deportista en la preparatoria, donde jugó futbol americano y lacrosse, y después pasó un año en la Universidad de Texas antes de decidir mudarse a Los Ángeles. Llegó a la ciudad por una ruta bastante improbable: Denzel Washington lo eligió para The Great Debaters cuando Powell aún era adolescente y luego lo presentó con el agente Ed Limato. Los años siguientes no fueron una subida constante. Audicionó para Friday Night Lights, Cowboys & Aliens y The Longest Ride, pero no se quedó con ninguno de esos papeles. Fue armando su currículum con apariciones de un solo episodio en televisión —CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles— y papeles secundarios en películas que pertenecían por completo a alguien más.

La primera oportunidad de verdad llegó desde un lugar inesperado. Richard Linklater lo eligió para Everybody Wants Some!! en 2016. Más adelante, Linklater contó que buscaba a alguien con carisma, creíble como deportista universitario y que llegara al set leyendo a Jack Kerouac. Ese mismo año, Powell interpretó al astronauta John Glenn en Hidden Figures, actuación que contribuyó a que el elenco ganara un premio del Sindicato de Actores, y empezó a entender lo que se sentía estar en una película que la gente realmente iba a ver. Set It Up, una comedia romántica de 2018 de Netflix junto a Zoey Deutch, fue la primera película que le permitió ocupar la pantalla sin tener al lado a una coprotagonista mucho más famosa. The Guardian señaló que era la primera película lo bastante sensata como para dejar que Powell tuviera un espacio propio.

Top Gun: Maverick cambió las reglas del juego para siempre. Como Hangman, Powell tuvo relativamente poco tiempo en pantalla y lo aprovechó para convertirse en eso que toda película coral necesita: la persona que más te interesa cuando aparece y cuya ausencia más notas cuando no está. La película recaudó más de .4 mil millones en todo el mundo. Ese mismo año, Powell fue productor ejecutivo de Devotion, una película biográfica de guerra que recibió críticas positivas y luego desapareció rápidamente de la taquilla, y comenzó a escribir Hit Man con Linklater: una comedia negra sobre un contratista de la policía que trabaja encubierto y descubre que se le da mejor ser otras personas que ser él mismo. La película se estrenó en Venecia y llegó a Netflix en 2024, donde las reseñas la trataron como todo un acontecimiento. The New York Times calificó su actuación como la que terminó de consagrarlo como estrella. Después llegó la nominación al Globo de Oro a mejor actor en una película musical o de comedia.

Entre tanto, llegó Anyone but You. La comedia romántica coprotagonizada por Sydney Sweeney recaudó 20 millones en todo el mundo con un presupuesto modesto y se convirtió en su propio fenómeno cultural; en parte, porque la química entre Powell y Sweeney fuera de la pantalla parecía apuntar a un romance real, que ambos actores admitieron después que había sido, en parte, una estrategia de promoción. Powell no se disculpó: a la gente le gusta imaginar fuera de la pantalla lo que ve en ella y, a veces, simplemente hay que seguirle un poco el juego. La jugada podía parecer astuta o cínica, según el punto de vista, pero el resultado era innegable. Twisters llegó después, en julio de 2024, con un estreno de 0.5 millones de dólares en su primer fin de semana en Estados Unidos.

La cuestión clave en una carrera como la de Powell no es una mala actuación ni un error de cálculo, sino algo estructural. Rechazó Jurassic World: Rebirth porque leyó el guion y decidió que su presencia no aportaría nada. Fue cocreador y protagonista de Chad Powers, una serie de comedia de Hulu sobre un jugador de futbol americano caído en desgracia que inventa una identidad falsa para seguir jugando; un concepto con una evidente dimensión autobiográfica para alguien que pasó dos décadas siendo el mejor actor en las películas de otros. The Guardian calificó su actuación como una de las más magnéticas y mágicas que se recuerden. The Hollywood Reporter se mostró menos entusiasmado con la serie, pero reconoció que Powell seguía plenamente comprometido con todas sus contradicciones. The Running Man, la nueva versión de Edgar Wright de la historia de Stephen King, llegó en noviembre de 2025 con críticas mixtas y una taquilla decepcionante: la primera señal concreta de que el poder de convocatoria de Powell tiene un límite, o al menos uno marcado por el género.

En los últimos cuatro años se repite un patrón: el de un hombre que entendió que convertirse en estrella de cine no bastaba y que enseguida empezó a construir una estructura a su alrededor. Su productora, Barnstorm —fundada en enero de 2025 con un acuerdo de primera opción con Universal—, ya está en marcha. Escribió junto con otros The Comeback King, una comedia de Judd Apatow sobre una estrella de música country en caída libre, en la que también actúa y produce junto a Cristin Milioti; la película se estrenará en febrero de 2027. También tiene The Great Beyond, la película fantástica de J.J. Abrams junto a Jenna Ortega, Emma Mackey y Samuel L. Jackson, actualmente en posproducción y prevista para 2027.

Powell volvió de Los Ángeles a Austin en 2024; según él, no fue una retirada, sino un cambio de base. Sigue inscrito en la Universidad de Texas en Austin y toma cursos de Radio-Televisión-Cine por Zoom, con la graduación prevista para mayo de 2027. Tiene licencia de piloto, pagada por Tom Cruise, y, fiel a una costumbre que ya lo caracteriza, de verdad la usa. Sale con la actriz y modelo Michelle Randolph. Si la estructura de Barnstorm —la escritura, la producción y la expansión sistemática de lo que puede significar un proyecto de Glen Powell— terminará recordándose como la obra misma o como el marco que la sostuvo es la pregunta que responderán los próximos años.