Jensen Huang: de lavaplatos a CEO de la empresa más valiosa del planeta

Jensen Huang

Photo: Photographer: Peter Dasilva / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de febrero de 1963 Tainan
Ocupación	Cofundador y CEO de NVIDIA
Premios	Medalla de Fundadores IEEE u00b7 Premio Reina Isabel para la Ingenieru00eda u00b7 Time 100

Cuando NVIDIA lanzó la RIVA 128 en 1997, la empresa tenía dinero para pagar exactamente un mes de nóminas. Jensen Huang lo sabía. Sus empleados también. Lo que los distinguía de otras startups en apuros era que llevaban años operando así — como si el mes siguiente nunca estuviera garantizado — y habían convertido esa inestabilidad en una forma de trabajar que nadie abandonó cuando la crisis pasó.

Huang llegó a Estados Unidos a los nueve años, enviado junto a su hermano desde Taipéi, Taiwán. Sus padres creían que el internado Oneida Baptist Institute en Kentucky era una escuela de élite. No lo era. Era una escuela rural en la que Huang era el único estudiante asiático, y llegó sin hablar inglés. Se adaptó a través del tenis de mesa, deporte en el que alcanzó el nivel suficiente para aparecer en Sports Illustrated a los catorce años.

Terminó el bachillerato en Oregón a los dieciséis. Trabajó como lavaplatos y mesero en Denny’s durante años mientras estudiaba ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Oregón. Completó un posgrado en Stanford de noche, mientras trabajaba de día en LSI Logic junto a Chris Malachowsky y Curtis Priem. En 1993, los tres se sentaron en otro Denny’s y fundaron NVIDIA con doscientos dólares cada uno.

Los primeros chips de la empresa usaban una geometría gráfica distinta al estándar. Fue un error costoso. La inversión de cinco millones de dólares de Sega les dio tiempo para corregirlo. La RIVA 128 salvó a la compañía — pero a tiempo, no con holgura. Huang convirtió esa cercanía al colapso en principio de operación permanente.

La GPU llegó en 1999 — NVIDIA acuñó el término — y convirtió a la empresa en la potencia del mercado de gráficos. La plataforma CUDA, lanzada en 2006, abrió las GPU al cómputo paralelo de propósito general. Nadie le prestó demasiada atención hasta que AlexNet, un modelo de aprendizaje profundo, ganó una competición de reconocimiento de imágenes en 2012 utilizando tarjetas gráficas para videojuegos con un margen que remodeló toda la industria de IA.

Cuando ChatGPT se popularizó, NVIDIA se convirtió en el cuello de botella de toda la industria: quien no tenía chips H100 no podía crecer. La demanda superó la oferta por márgenes que volvieron el acceso al cómputo una cuestión de política exterior. En octubre de 2025, NVIDIA fue la primera empresa que cotiza en bolsa en superar los cinco billones de dólares de capitalización.

La parte que ningún comunicado de prensa resuelve es la contradicción geopolítica. Huang llama a las restricciones de exportación de chips de EE. UU. a China una “mentalidad de perdedor” y argumenta que China ya tiene el sesenta por ciento de la capacidad de fabricación de chips a nivel global. En mayo de 2026 reconoció que NVIDIA había “cedido prácticamente” el mercado chino de chips de IA a Huawei. Cuando la senadora Elizabeth Warren lo citó al Senado en junio de 2026 para explicarse, no fue. El mismo año aceptó un puesto de asesor científico del presidente Trump — dentro de la administración cuya política de exportaciones critica abiertamente.

La conferencia GTC 2026 proyectó una demanda de quinientos mil millones de dólares en chips Blackwell e identificó doscientos mil millones adicionales en procesadores para agentes de IA. El IEEE le otorgó la Medalla de Honor en enero. Time lo nombró una de sus Personas del Año 2025 entre los “Arquitectos de la IA.”

Está casado con Lori Mills desde 1985. Sus dos hijos, Spencer y Madison, trabajan en NVIDIA. Es primo lejano de Lisa Su, la CEO de AMD; ninguno de los dos sabía del parentesco hasta que Su llegó a dirigir la empresa rival.

Los chips Blackwell y Rubin extienden la ventaja de NVIDIA por varios años más. La pregunta de si el fundador que sobrevivió tres crisis empresariales puede también navegar la contradicción de criticar una política desde adentro de quien la aplica es la que su siguiente etapa tendrá que responder.

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