Kane Parsons, el creador de YouTube que convirtió Backrooms: sin salida en récord de A24

Kane Parsons

Photo: Lachlan and Austin Macfarlane / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de junio de 2005 Petaluma, California, United States
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Backrooms: Sin salida

Primero fueron las habitaciones. Antes de que hubiera un estudio, un elenco o un presupuesto, Kane Parsons tenía un tramo de papel tapiz amarillo, el zumbido de tubos fluorescentes y una videocámara que nunca existió: todo renderizado en una computadora casera. Esa geometría ahora forma parte de la película más taquillera que A24 ha estrenado, y el director que la diseñó todavía era tan joven cuando Hollywood lo contactó por primera vez que sus padres asistían a las reuniones por Zoom. La pregunta de si un youtuber puede crear un éxito ya quedó resuelta. Ahora, lo que su carrera tiene que resolver es quién tiene los derechos: si quien construyó esta versión particular del lugar podrá conservarla como propia mientras una industria intenta revendérsela convertida en una franquicia de terror.

Parsons creció en Petaluma, California, la localidad de North Bay donde nació. Las herramientas de su futuro oficio ya estaban en casa. Su padre, Michael Parsons, es artista de efectos visuales; su madre es terapeuta, una profesión que terminaría ocupando un lugar central en su primer largometraje. Estudió en la Marin School of the Arts, en Novato High School, y recibió la mayor parte de su formación práctica en Blender, el programa gratuito de modelado que se convirtió en su cámara, su taller de escenografía y su equipo de iluminación.

Su primer trabajo que llegó a un público amplio fue prestado. En 2021 convirtió Attack on Titan en cortos animados de fans, montados como fotografías históricas de guerra, y varios medios los destacaron por su horror y por lo fieles que eran al material original. El ejercicio le enseñó algo que volvería a poner en práctica: una premisa fantástica da más miedo cuanto más parece un documento.

Los Backrooms no fueron invención suya. La idea comenzó en 2019 en 4chan, como una historia que alguien publicó junto a la foto de una habitación vacía, de un amarillo enfermizo, que después se identificó como parte de una antigua tienda de muebles en Oshkosh, Wisconsin. Para cuando Parsons la descubrió, los fans ya habían agregado niveles, entidades y reglas de wiki. Le parecían resultados baratos. «Definitivamente no había una presencia real de contenido de alta fidelidad», dijo más tarde. El 7 de enero de 2022, su canal, Kane Pixels, publicó The Backrooms (Found Footage), un breve fragmento de falso video recuperado que se difundió con tanta rapidez que dio origen a una serie. Parsons incorporó el Async Research Institute, un fabricante de equipos de resonancia magnética que había diseñado originalmente para otro proyecto, y rompió con la continuidad de las historias creadas por los fans. Sus Backrooms tenían una empresa, un rastro documental y una cronología.

En menos de un mes desde la primera publicación, los estudios ya lo estaban llamando. Lucas Ford, asistente en 21 Laps Entertainment, de Shawn Levy, cuyo trabajo consistía en detectar creadores interesantes, lo encontró desde el principio. En febrero de 2023 se hizo público el acuerdo: A24, Chernin Entertainment, Atomic Monster, de James Wan, y 21 Laps producirían un largometraje de Backrooms con Parsons como director, a los 17 años. Mientras tanto, siguió publicando y lanzó The Oldest View, una serie de misterio sobre un videobloguero llamado Wyatt que encuentra una escalera que conduce a un centro comercial subterráneo.

La película se rodó en Vancouver en el verano de 2025 por menos de 10 millones de dólares, con Levy, Wan y Osgood Perkins entre los productores. Chiwetel Ejiofor interpreta a Clark, un arquitecto fracasado que dirige una tienda de muebles en decadencia; Renate Reinsve es Mary, su terapeuta; Mark Duplass, Finn Bennett, Lukita Maxwell y Avan Jogia completan el elenco. Parsons diseñó primero los espacios en Blender y luego el diseñador de producción Danny Vermette los convirtió en más de 30.000 pies cuadrados de sets físicos distribuidos en cuatro estudios de sonido. También coescribió la banda sonora.

Backrooms se estrenó en el Aero Theatre de Santa Mónica en mayo de 2026 y llegó a los cines el 29 de mayo con 81,5 millones de dólares en Norteamérica, el mejor estreno en la historia de A24. Parsons, nacido el 18 de junio de 2005, tenía 20 años en ese momento, lo que lo convirtió en el director más joven de la historia en estrenar una película en el número uno de ese mercado, un récord que antes tenía Josh Trank, quien tenía 27 años cuando Chronicle encabezó la taquilla. Para septiembre, la película había superado los 400 millones de dólares en todo el mundo y había rebasado a Marty Supreme como el estreno más taquillero del estudio.

La historia de la coronación deja fuera a quien escribió los diálogos. El guion está acreditado a Will Soodik, quien reemplazó a Roberto Patino, y las reseñas se dividen justo en ese punto. La mayoría de los críticos elogió las imágenes, y Rotten Tomatoes registra un 87 por ciento de reseñas positivas, mientras que Beatrice Loayza escribió en The New York Times que el guion «ensambla ideas sobre el trauma y el misterioso funcionamiento del inconsciente, y les espolvorea algunas metáforas sobre la gentrificación». El público que pagó por verla fue menos entusiasta que la crítica y le dio una calificación B− en CinemaScore. Por su parte, Parsons rechaza el género que vendían los carteles. «No la dirigí como una película de terror. No la veo como un proyecto de terror», dijo en Zúrich, y calificó la etiqueta como «el camino de menor resistencia desde el punto de vista del marketing». Los artículos de tendencias que lo ponen junto a Curry Barker, cuya Obsession compartió las pantallas del verano, y David F. Sandberg como prueba de que YouTube es la nueva cantera de Hollywood pasan por alto el aspecto más extraño: su película mantiene una continuidad estricta con una serie web que la mayoría de quienes compraron una entrada habían visto gratis.

También ha sido igual de directo al hablar de las máquinas. Poco después del estreno le dijo a The Australian que «si pudiera chasquear los dedos y hacer desaparecer para siempre la IA generativa, probablemente lo haría», y agregó que esas herramientas no le producen ningún disfrute creativo. En boca de alguien cuya carta de presentación son los entornos digitales, la frase tiene peso.

El verano no cerró la historia, sino que la alargó. En julio llegó a los cines la edición Everything Must Go, con un epílogo de 15 minutos en el que investigadores de Async catalogan objetos incrustados en paredes y pisos; el material llegó al canal de YouTube de Parsons en agosto. En junio dijo que le encantaría adaptar el videojuego Portal, una de las influencias que ha mencionado para la película. En la cumbre de la industria del Festival de Cine de Zúrich, a finales de septiembre, sentado junto al director ejecutivo de la Academia, Bill Kramer, calificó de «reduccionista» la idea de que su generación solo quiere videos cortos y reiteró que su «escenario ideal» es una serie limitada que llegue al «final principal» de la saga.

El siguiente paso, según informes publicados por primera vez por Dread Central en septiembre, sería Backrooms 2 para A24, lo que aplazaría una película original que estaba desarrollando con Osgood Perkins. El estudio no la había anunciado formalmente al terminar el mes. Si la secuela llega primero, el laberinto seguirá en familia; si la serie viene después, Parsons habrá logrado algo que pocos directores de su edad tienen la oportunidad de intentar: terminar una historia en sus propios términos.

Etiquetas: cineastas, directores, a24, Kane Parsons, Renate Reinsve, Chiwetel Ejiofor, Backrooms: Sin Salida

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