David Frankel: el director de El diablo viste a la moda que defendió a Miranda

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de abril de 1959 Ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Director de cine
Conocido por	El diablo viste a la moda, Belleza inesperada, Marley y Yo
Premios	Premio Óscar al mejor cortometraje de acción real · Emmy (compartido)

David Frankel estuvo a punto de rechazar la película que hoy lo define. Al leer el guion de El diablo viste a la moda, sintió que la historia se empeñaba en castigar a Miranda Priestly, la editora de revista en el centro del relato, y así lo dijo antes de disponerse a seguir adelante. Su representante lo convenció de volver a leerlo. La versión que terminó moldeando, en la que la tirana también es la persona más competente del edificio, se convirtió en una de las comedias de estudio más citadas de lo que va del siglo y, dos décadas después, el mismo personaje lo llevó de regreso para una secuela que superó en taquilla a casi todo lo que tenía alrededor.

Ese rechazo que casi se concreta dice mucho de un cineasta cuyo nombre rara vez acompaña a sus películas. El público recuerda las despectivas frases susurradas de Meryl Streep y al labrador incontrolable de Owen Wilson; son muchos menos quienes podrían nombrar al hombre que puso todo eso en escena. Frankel ha construido una carrera como director de actores y del tono, cómodo en ese espacio estrecho donde la comedia se convierte en dolor, y casi siempre ha dejado que las estrellas respondan las preguntas.

Nació en la ciudad de Nueva York el 2 de abril de 1959, en el seno de una familia vinculada al periodismo. Su padre, Max Frankel, llegaría a ser editor ejecutivo de The New York Times, y su hermano menor, Jon Frankel, desarrolló una carrera en el periodismo televisivo. Frankel se graduó de Harvard en 1981 y por un breve tiempo consideró seguir los pasos de su padre en el periodismo. En cambio, eligió Hollywood: escribió guiones y pasó a la televisión, donde dirigió episodios de la comedia de situación Doctor Doctor y fue productor ejecutivo de la serie Teech a principios de los noventa.

Su debut en el cine llegó en 1995 con Miami Rhapsody, una comedia romántica que escribió, coprodujo y dirigió, protagonizada por Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas y Mia Farrow, y ambientada en la ciudad que más adelante sería su hogar. El despegue más inesperado llegó un año después. Dear Diary, un episodio piloto de media hora protagonizado por Bebe Neuwirth, había sido rechazado por ABC; Frankel y el productor Barry Jossen lo recortaron un poco y lo programaron durante un fin de semana en una sola sala de cine de Los Ángeles. Ganó el Óscar al mejor cortometraje de acción real: fue el único piloto hecho para televisión que ha obtenido un Óscar.

La televisión lo mantuvo ocupado en proyectos de alto nivel. Dirigió episodios de Sex and the City y dos capítulos de la miniserie bélica de HBO Hermanos de sangre, un trabajo que le valió compartir el Emmy de 2002 a la mejor dirección de una miniserie con Tom Hanks y los demás directores de la serie. Su episodio piloto de Entourage le consiguió otra nominación al Emmy en 2005.

Cuando 20th Century Fox lo contrató para El diablo viste a la moda, todavía solo tenía un largometraje en su haber. Frankel ha recordado que era el proyecto más grande que había intentado hasta entonces y que apenas contaba con los recursos necesarios para sacarlo adelante. Su modelo fue Unzipped, el documental sobre el diseñador Isaac Mizrahi, que abordaba la moda como algo absurdo y serio a la vez. Junto con la guionista Aline Brosh McKenna y la productora Wendy Finerman, orientó la historia hacia el duelo entre la asistente de Anne Hathaway y la editora de Streep, con Emily Blunt y Stanley Tucci orbitando a su alrededor. Estrenada en 2006, la película recaudó unos 327 millones de dólares en todo el mundo, con un presupuesto de aproximadamente 35 a 41 millones; Streep ganó un Globo de Oro y obtuvo una nominación al Óscar.

La trayectoria que siguió fue más irregular de lo que sugeriría su reputación de director confiable. Marley y yo, con Owen Wilson y Jennifer Aniston, estableció un récord de taquilla para el día de Navidad en 2008 y recaudó casi 248 millones de dólares en todo el mundo. The Big Year, una amable comedia sobre observación de aves con Steve Martin, Jack Black y Wilson, recaudó cerca de 7,4 millones frente a un presupuesto de 41 millones en 2011. Un año después, ¿Qué voy a hacer con mi marido? lo reunió de nuevo con Streep, junto a Tommy Lee Jones como parte de un matrimonio de muchos años que acude a terapia; la crítica elogió a sus dos protagonistas. En 2013 dirigió One Chance, con James Corden como el cantante de ópera Paul Potts.

El punto más bajo llegó con Belleza inesperada, en 2016. Frankel se hizo cargo después de que el director original dejara el proyecto, y el resultado —un drama sobre el duelo en el que el ejecutivo publicitario de Will Smith escribe cartas al Amor, el Tiempo y la Muerte y recibe respuestas de actores contratados por sus colegas— fue duramente destrozado: obtuvo un 14 por ciento en Rotten Tomatoes y tuvo el estreno más flojo de la carrera de Smith. El fracaso dejó al descubierto el riesgo del método de Frankel. Sus películas dependen mucho de sus elencos y, cuando el material pierde firmeza, la puesta en escena hace poco por sostenerlo. La segunda entrega de El diablo viste a la moda tampoco se libró de las críticas. El primer tráiler recibió quejas por una corrección de color apagada, del tipo asociado con los contenidos de las plataformas de streaming, y varios críticos consideraron que la secuela era más blanda y menos segura de lo que quería contar que la original; The Seattle Times la describió como champaña sin burbujas.

Entre un largometraje y otro, volvió a la televisión. Dirigió el episodio piloto de Manifest, de NBC, en 2018, episodios de The Morning Show, de Apple, y el primero y el cuarto de la serie de Netflix Inventando a Anna, una historia sobre una falsa heredera que encajaba con su interés por las personas que representan su propio éxito. La fórmula ganadora de Jerry y Marge, con Bryan Cranston y Annette Bening como una pareja jubilada que encuentra una forma de aprovechar una laguna en las reglas de un juego de lotería, se estrenó en Tribeca y llegó a Paramount+ en 2022.

Luego llegó la secuela que alguna vez había jurado no hacer. Disney empezó a desarrollar El diablo viste a la moda 2 en el verano de 2024, con el regreso de Streep, Hathaway, Blunt y Tucci, y McKenna de nuevo a cargo del guion. El presupuesto fue de 100 millones de dólares, casi tres veces el de la primera película, y Frankel ha dicho que la mayor parte de la diferencia se destinó a los actores, de modo que quedó prácticamente el mismo dinero para hacer la película. Rodada en Manhattan y Milán en 2025, se estrenó en Lincoln Center en abril de 2026 y llegó a los cines el 1 de mayo de la mano de 20th Century Studios. Recaudó 693,5 millones de dólares en todo el mundo, el sexto mayor total del año, y llevó la recaudación conjunta de las dos películas por encima de los 1.000 millones.

Frankel mantiene su vida privada en gran medida fuera del foco público; estableció su hogar en Coconut Grove, en Miami. Su padre murió en marzo de 2025, unos meses antes de que comenzara el rodaje de una película sobre la supervivencia de una revista impresa. Su próximo crédito es como productor: es productor ejecutivo de Pedro Pan, el drama de Richie Adams sobre el operativo que llevó a niños cubanos a Estados Unidos, protagonizado por Andy Garcia y rodado en México a finales de 2025. En cuanto a una tercera película de El diablo viste a la moda, el director que casi abandonó la primera ya no dice que no. Le dijo a Variety que no la descartaría y que le entusiasmaría volver a pasar tiempo con esos personajes; el resto, ha sugerido, depende del momento y de que aparezca la historia adecuada.

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