Boeing recortará 5% de su plantilla de aviones comerciales pese a pedidos récord

Boeing recortará cerca de uno de cada veinte empleos en la división que fabrica sus aviones de pasajeros, y la razón no es la falta de compradores. Sus fábricas no logran producir aviones tan rápido como la empresa había prometido, así que ahora tiene más personal en nómina del que necesita con su plan de producción más lento.

La paradoja va mucho más allá de las puertas de la planta. Los empleos que se recortarán son de las personas encargadas de sacar adelante una fila de aviones que aerolíneas de todo el mundo ya encargaron, y cada mes de avance lento significa menos asientos nuevos, aviones más viejos que siguen volando y menos presión sobre los precios de los boletos.

En un memorando dirigido al personal, Stephanie Pope, responsable de Boeing Commercial Airplanes, dijo que la unidad reducirá su plantilla aproximadamente 5% mediante una combinación de bajas naturales y despidos involuntarios. «Ajustar nuestros calendarios de producción y reducir la fabricación de aviones nos deja con más personal del necesario», escribió, y añadió que Boeing debía dar «más tiempo a nuestras fábricas y a nuestros socios de la cadena de suministro para alcanzar la estabilidad». Boeing no ha dicho cuántos empleos desaparecerán ni en qué lugares. La división tenía 50,494 empleados a fines de 2025, según el sitio web de la compañía, lo que apunta a unos 2,500 puestos: una estimación, no una cifra de la empresa.

La línea de alas que marca el ritmo

El cuello de botella es muy concreto. El director ejecutivo Kelly Ortberg dijo a los inversionistas el mes pasado que la producción de alas había avanzado más lento de lo esperado y que Boeing no aumentaría de forma significativa la producción del 737 MAX, su avión más vendido, sino hasta la segunda mitad del próximo año. Boeing todavía intenta mantener un ritmo estable de 47 aviones MAX al mes, una cifra que sus ejecutivos habían dicho en mayo que alcanzarían para el verano, antes de subir a 52. El director financiero Jay Malave dijo que la compañía no alcanzará su meta de entregar 500 aviones 737 este año.

La demanda no es el problema. Los resultados del tercer trimestre de Boeing mostraron una cartera récord de pedidos pendientes por 745,000 millones de dólares, que incluye más de 6,300 aviones comerciales, mientras que la división comercial registró una pérdida operativa de 697 millones de dólares. United Airlines, Ryanair y decenas de otras aerolíneas han trazado sus planes de crecimiento en torno a aviones que siguen llegando tarde. Para una aerolínea, la falta de un avión significa que no puede abrir una ruta o que debe mantener en servicio durante otra temporada un avión más viejo y gastador.

Lo que no resuelve una nómina más pequeña

Reducir el personal no va a reparar una fábrica de alas. Scott Hamilton, director general de la consultora aeronáutica Leeham Company, dijo a KOMO News, de Seattle, que había puesto en duda la promesa inicial de Ortberg de aumentar la producción en etapas de cinco aviones cada seis meses. «Para que la FAA autorice a Boeing a llegar al ritmo de 52, lo que implica otorgar el certificado de producción a la línea norte de Everett, Boeing tiene que demostrar que puede mantener un ritmo de 47, algo que la propia compañía ha admitido que no ha podido hacer», dijo. Hay un segundo riesgo: una empresa que despide a trabajadores capacitados un año antes de esperar acelerar la producción quizá tenga que volver a contratarlos y capacitarlos cuando la línea esté lista.

Para los empleados, esta es la segunda ronda de recortes en dos años. A fines de 2024, tras una huelga de maquinistas y las repercusiones de la expulsión en pleno vuelo de un panel de puerta de un 737 MAX 9 de Alaska Airlines, Boeing recortó unos 17,000 empleos, alrededor de 10% de su plantilla total. Pope prometió tratar al personal afectado con «dignidad y respeto» y ofreció servicios de transición y prestaciones por despido. La reducción solo afecta a la división de aviones comerciales, cuyos 737 se ensamblan en Renton, a las afueras de Seattle; los proveedores enfrentan el mismo ritmo más lento. Los inversionistas apenas reaccionaron: las acciones de Boeing cayeron 0.7% el día del memorando y acumulan una baja de 21% en lo que va del año.

Las notificaciones de despido comenzarán en diciembre. Boeing ahora espera alcanzar un ritmo estable de 47 aviones 737 al mes a principios de 2027 y apunta a llegar a 52 durante la segunda mitad de ese año. Ese será el hito que mostrará si estos recortes fueron una pausa antes de volver a contratar o la primera señal de que el aumento de la producción será todavía más lento.

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