Daniel Sánchez Arévalo, el cineasta de las comedias familiares que se pasó al thriller

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de junio de 1970 Madrid, España
Ocupación	Cineasta y guionista
Conocido por	Diecisiete, Cousinhood, Dark Blue Almost Black
Premios	Goya · Festival de Málaga

Durante buena parte de su carrera, lo más seguro que podía decirse de una película de Daniel Sánchez Arévalo era de dónde venía. Un joven atrapado en el cuidado de su padre, unos primos que se niegan a madurar, cinco hermanos reunidos para una boda mientras todo el país mira una final de futbol, un adolescente que escapa de un centro de menores para encontrar a su perro. Él escribió cada una de esas historias, situó muchas en el norte de España, su hogar, y siguió eligiendo los mismos rostros, entre ellos el de su propio primo. Entonces un productor le preguntó si le interesaba cambiar de género, y un director cuyas películas siempre habían surgido de su propia vida aceptó hacer un atraco a un banco que nunca se había imaginado.

«De verdad quería salir de mi mundo», dijo cuando Netflix anunció el rodaje, «explorar otras historias que no nacieran de mi cabeza». La frase importa porque la película que ahora está en streaming, Colisión, estrenada internacionalmente como Collision Course, y la que ya terminó de filmar, Caza mayor, se basan en historias inventadas por otra persona. Esa es la pregunta abierta en este momento de su carrera: ¿qué queda de un autor cuya firma era su propia vida cuando las historias dejan de ser suyas?

En su casa, contar historias era algo de familia. Nació en Madrid el 24 de junio de 1970, hijo del ilustrador José Ramón Sánchez y de la actriz Carmen Arévalo, aunque le gusta decir que nació en Madrid «por error». Se considera cántabro por parte de padre, y la costa de Cantabria aparece una y otra vez en sus películas. Se licenció en Ciencias Empresariales, la misma carrera que más adelante le daría al protagonista de su primer largometraje, y para 1993 ya escribía para televisión: primero para Farmacia de guardia, de Antonio Mercero, y después para Querido maestro y Hospital Central.

Una beca Fulbright lo llevó a la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde estudió cine en 2000 y 2001. Después realizó unos quince cortometrajes, que reunieron más de 200 premios en festivales. Exprés, concebido para internet, obtuvo una nominación al Goya a mejor cortometraje de ficción, y La culpa del alpinista, con el respaldo de Julio Medem, se proyectó en el Festival de Cine de Venecia en 2004. Otro corto, Física II, fue la semilla de su primer largometraje.

Ese debut, AzulOscuroCasiNegro (2006), conocido en inglés como Dark Blue Almost Black, sigue a Jorge, un portero de edificio con un título en Ciencias Empresariales que lleva siete años cuidando de su padre desde que sufrió un derrame cerebral. Ganó el premio al guion en el Festival de Málaga, vendió más de 200.000 entradas en los cines españoles y le dio el Goya a mejor dirección novel en 2007. Dos de sus actores también ganaron un Goya esa misma noche: Antonio de la Torre, como mejor actor de reparto, y Quim Gutiérrez, como mejor actor revelación. Ambos, junto con su primo hermano Raúl Arévalo, se convirtieron en lo más parecido a una compañía estable que tiene.

Y no dejó de darles trabajo. Gordos (2009) seguía a un grupo de terapia de personas en guerra con su peso y se rodó durante más de diez meses para que el elenco pudiera transformar su cuerpo ante la cámara; Raúl Arévalo ganó el Goya a mejor actor de reparto. Primos (2011), su primera comedia en toda regla, se filmó en Comillas, en la costa cántabra. La gran familia española (2013) situaba una boda el día de la final del Mundial de Sudáfrica y fue nominada al Goya a mejor película; Roberto Álamo ganó el premio a mejor actor de reparto y Josh Rouse, el de mejor canción original.

El recuento de premios cuenta una historia desigual. Los actores de sus películas se han llevado cuatro Goyas; sus propios guiones fueron nominados tres veces a mejor guion original, por AzulOscuroCasiNegro, Gordos y La gran familia española, y perdieron en todas las ocasiones. La única estatuilla que lleva su nombre es la de su debut. También reconoció que Primos y La gran familia española no habrían podido hacerse sin el apoyo del Gobierno de Cantabria, así que sus cálidos elencos regionales nunca fueron las apuestas seguras que parecían. En los años posteriores a 2013, su energía tomó otros rumbos. Escribió una novela, La isla de Alice, finalista del Premio Planeta en 2015, y cuando llegó su siguiente drama de larga duración, lo hizo a través de una plataforma: Diecisiete se estrenó en San Sebastián en 2019 y llegó a Netflix dos semanas después de su estreno en cines.

Al principio, los años del streaming no cambiaron sus temas. Diecisiete, estrenada en inglés como Seventeen, llevaba a un adolescente, a su hermano mayor y a su abuela por Cantabria en busca de un perro de terapia. Las de la última fila, su serie de seis episodios para Netflix, conocida como The Girls at the Back, llegó en septiembre de 2022 y seguía a cinco amigas de treinta y tantos durante su viaje anual, el año en que a una de ellas le diagnostican cáncer. Rondallas, estrenada en inglés como Band Together, se presentó en San Sebastián en septiembre de 2025 y llegó a los cines españoles el 1 de enero de 2026: un pueblo pesquero gallego que, dos años después del hundimiento de un barco, vuelve a ponerse en pie alrededor de una banda de música tradicional. Los críticos la consideraron su apuesta más decidida hasta entonces por el cine optimista. Cinemanía la calificó como su mejor intento hasta la fecha dentro del género; El Mundo la defendió como cine popular sin condescendencia, y Tamar Novas obtuvo una nominación al Goya a mejor actor de reparto.

Después llegó el quiebre. Colisión, que Netflix estrenó el 30 de octubre de 2026, transcurre en Madrid durante la crisis económica: una banda asalta un banco, la huida termina en un choque y el accidente deja al descubierto traiciones entre los ladrones que habían comenzado mucho antes del atraco. La historia es de Ramón Campos, cuya productora Bambú Producciones hizo la película, y el elenco está encabezado por Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes y Lluís Homar.

Caza mayor lo lleva todavía más lejos de casa. Filmada entre enero y marzo de 2026 en Fregenal de la Sierra y localidades cercanas de Badajoz, adapta El Tigre, el pódcast de María Ballesteros y José Antonio de Pascual que ganó el Premio Ondas a mejor pódcast de ficción en 2025, a partir de un guion de sus propios creadores. Un criador de cerdos vuelve a casa cubierto de sangre y asegura que vio un tigre; el pueblo tiene que decidir si dice la verdad o si intenta encubrir el robo de tres cerdos ibéricos. Sánchez Arévalo rodeó a Antonio de la Torre de habitantes de la zona sin experiencia actoral y describió el resultado como «un western, que es lo que siempre he querido hacer». Warner Bros. Pictures Spain la estrenará en cines en 2027. Ahora la historia es de otra persona, pero el protagonista es el actor que ganó un Goya en su primera película, y quizá esa sea la señal más clara de lo que conserva cuando entrega todo lo demás.