Gabriel Luna, el actor que hizo carrera a un lado del protagonista

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de diciembre de 1982 Austin, Texas, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Terminator: Destino oculto, Temple Grandin, No sin ella
Premios	Premio Austin Critics Table al mejor actor protagónico

Una forma de leer la carrera de Gabriel Luna es contar los proyectos que buscaban convertirlo en estrella y que no llegaron a buen puerto. Un drama de televisión por cable protagonizado por él como un agente encubierto que se hacía pasar por futbolista duró una sola temporada. Una serie policial de una cadena abierta, en la que era uno de los protagonistas, fue cancelada después de tres episodios. Una serie de Marvel que le habría dado su propio programa se descartó antes de llegar a la pantalla. Una película de Terminator en la que interpretaba a la nueva máquina asesina perdió tanto dinero que los planes para las secuelas desaparecieron. El actor que sigue en pie al final de esa lista está más ocupado que nunca y ha encontrado mejores oportunidades, casi siempre un paso detrás de alguien más.

Ese lugar le sienta mejor que el puesto que llegó a ocupar en los créditos. Como Tommy Miller, el hermano menor de Joel en The Last of Us, de HBO, Luna interpreta a un hombre marcado por la lealtad y por las decisiones de quien tiene al lado, y el papel se ha convertido en el más visible de su carrera. Es un papel secundario en el sentido más literal. También es el papel con el que un público amplio pudo ver por fin lo que los críticos de teatro de Austin habían notado mucho antes: un actor capaz de hacer que la calidez parezca una forma de terquedad.

Gabriel Isaac Luna nació el 5 de diciembre de 1982 en Austin, Texas. Su padre murió antes de que él naciera y su madre lo crio. En St. Edward’s University, en Austin, debutó en el escenario como Romeo en Romeo and Juliet y se graduó en 2005 con un título en Bellas Artes. Se quedó en la escena teatral de la ciudad, cofundó la compañía Paper Chairs y asumió papeles de gran exigencia: Sergei Maxudov en una versión teatral de Black Snow, de Bulgakov; el papel principal en Orestes; y Clov en Endgame, de Beckett. Esas tres actuaciones le valieron en 2010 el premio al mejor actor protagónico de Austin Critics Table.

Su carrera en pantalla comenzó el año en que dejó la universidad, con el drama Fall to Grace, presentado en South by Southwest, al que siguieron trabajos de voz en el videojuego BlackSite: Area 51 y pequeños papeles en televisión en Prison Break, Touch y NCIS: Los Angeles. Richard Linklater le dio un papel pequeño, sin acreditar, en Bernie, la comedia negra ambientada en Texas y protagonizada por Jack Black, y Luna encabezó el drama independiente Dance with the One.

La primera apuesta de verdad por él como protagonista llegó de El Rey Network, que lo eligió para interpretar a Tony Bravo en Matador, una serie de Roberto Orci y Alex Kurtzman sobre un agente encubierto que se convierte en futbolista profesional para derribar a un multimillonario. Se estrenó en julio de 2014 y fue cancelada tras 13 episodios. Un año después, ABC estrenó Wicked City, una historia sobre la búsqueda de un asesino serial en Sunset Strip, con Luna como el detective Paco Contreras; la cadena la retiró después del tercer episodio y el resto terminó en Hulu. Entre ambas series, interpretó a Miguel Gil, antiguo amante del personaje de Taylor Kitsch, en la segunda temporada de True Detective, y a un agente de la Patrulla Fronteriza en Transpecos, un thriller desértico que se estrenó en South by Southwest en 2016.

Después, Marvel le confió a Robbie Reyes, el Ghost Rider que conduce un auto en llamas en vez de andar en motocicleta, para la cuarta temporada de Agents of S.H.I.E.L.D., en 2016. El papel le valió una nominación a los Teen Choice Awards y, en mayo de 2019, el anuncio de una serie propia de Ghost Rider para Hulu. Hulu la canceló en septiembre de ese año. Semanas después llegó Terminator: Destino oculto, dirigida por Tim Miller y producida por James Cameron, en la que Luna interpretó al Rev-9, una máquina capaz de dividirse en dos cuerpos, enviada a cazar a una joven en la Ciudad de México. Fue el primer Terminator latino de la franquicia, y Luna construyó al personaje como un depredador que puede pasar fácilmente por un hombre educado.

Con esa película, el patrón se vuelve difícil de ignorar. Terminator: Destino oculto recaudó cerca de 29 millones de dólares en Norteamérica; The Hollywood Reporter calculó que sus patrocinadores perderían más de 120 millones de dólares, y la nueva trilogía que debía inaugurar quedó archivada. Ninguno de esos tropiezos fue un veredicto sobre Luna por sí solo. Las cadenas cancelan series y los estudios calculan mal el potencial de las franquicias. Pero, en conjunto, le dieron una reputación incómoda: un actor al que elegían una y otra vez para sostener un proyecto, y que después se quedaba sin nada que sostener. Los papeles que perduraron fueron más acotados y compartidos, y le pedían apoyar una historia en vez de venderla.

HBO lo eligió como Tommy, frente a Pedro Pascal, en abril de 2021. Apareció como invitado en la primera temporada, en 2023, en el episodio en el que Joel y Ellie llegan al asentamiento de Jackson, y pasó a formar parte del elenco regular en la segunda temporada, en 2025, cuando la muerte de Joel desplaza el centro de gravedad de la historia. Mientras tanto, participó en la comedia de acción de Netflix FUBAR, como Boro, el traficante de armas que se enfrenta al personaje de Arnold Schwarzenegger; en la película de terror y ciencia ficción The Astronaut, con Kate Mara, que se estrenó en South by Southwest en 2025; y en Devil in Disguise: John Wayne Gacy, de Peacock, como el detective Rafael Tovar, uno de los investigadores que acorralaron a Gacy, junto a Michael Chernus.

Este otoño aparecerá dos veces en un lapso de diez días. La segunda temporada de The Terminal List, que se estrena en Prime Video el 21 de octubre de 2026, le da un papel recurrente como Freddy Strain, un antiguo jefe superior de SEAL Team 6 que ahora trabaja para la división Ground Branch de la CIA. Su convicción de que James Reece, el personaje de Chris Pratt, sigue vivo hace que Reece vuelva a la lucha. El 30 de octubre comienza en Paramount+ la segunda temporada de Dexter: Resurrección, con Luna como estrella invitada en el papel de Ray Ballard, un asesino serial conocido como el Extraño de los Ojos Soñolientos, uno de los homicidas a los que debe enfrentarse el Dexter de Michael C. Hall en una temporada que también cuenta con Brian Cox, Dan Stevens y Uma Thurman.

Lejos de los sets, Luna está casado desde febrero de 2011 con la actriz rumana Smaranda Ciceu, y la pareja vive en Los Ángeles.

Gran parte de este año la pasó en Vancouver filmando la tercera temporada de The Last of Us, que HBO prevé estrenar en 2027, de nuevo con Luna como Tommy. También está pendiente Baton, un drama futbolístico que marca el debut de Danny Ramirez como director y que cuenta con Édgar Ramírez, Eugenio Derbez y Rosario Dawson en el elenco. Doce años después de Matador, Luna vuelve a una historia de fútbol, esta vez como parte de un elenco coral, el terreno en el que mejor ha funcionado su carrera.