Luciano Spalletti, el DT de la Juventus al que siempre lo alcanzan sus despedidas

Luciano Spalletti

Photo: Quirinale / Attribution, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de marzo de 1959 Certaldo, Tuscany, Italy
Ocupación	Entrenador de futbol
Palmarés	Serie A 2022-23 · Coppa Italia ×2 · Supercopa de Italia 2007 · Liga Premier de Rusia ×2 · Copa de Rusia 2009-10 · Supercopa 2007 · Escudo 2023
Premios individuales	Entrenador del Año de la Serie A · Salón de la Fama del Fútbol Italiano · Panchina d'Oro

Al sonar el silbato final de la victoria sobre Napoli en Turín, Luciano Spalletti abrazó largo rato a su cuerpo técnico y luego se dirigió a quienes habían estado silbando a sus jugadores. Les pidió que pararan y apoyaran al equipo. Era un papel extraño para un hombre cuya última gran temporada terminó con las calles de Nápoles llenas de festejos. Spalletti ahora dirige a Juventus, el club al que su Napoli humilló en el camino al título, y la pregunta que persigue su carrera llegó con él a Turín: ¿puede un técnico que construye algunos de los equipos más innovadores de Italia sobrevivir a la política de los clubes que lo contratan? Su futbol casi nunca ha sido el problema. Sus despedidas, casi siempre.

Llegó tarde al futbol y desde abajo. Hijo de Certaldo, un pueblo toscano en las colinas, a las afueras de Florencia, Spalletti no se ganó la vida con el futbol hasta mediados de sus veinte, cuando se convirtió en mediocampista de tercera división con Entella, Spezia, Viareggio y, finalmente, Empoli. En aquellos años nadie lo veía como un futuro técnico de la Serie A, y él nunca ha pretendido lo contrario.

Su carrera como entrenador empezó casi por accidente. Cuando dejó de jugar en Empoli en 1993, a los treinta y cuatro años, el club lo mantuvo en sus filas y, en cinco temporadas, ya había llevado al equipo toscano de la Serie C1 a la Serie A con ascensos consecutivos. En la escuela de la federación en Coverciano se graduó en 1999 con la máxima calificación, 110 cum laude, tras presentar una tesis sobre el 3-5-2. Luego tuvo breves pasos por Sampdoria, Venezia y Ancona, antes de llegar a Udinese, donde un plantel modesto terminó cuarto en la temporada 2004-05 y clasificó a la Champions League.

Ese resultado lo llevó a Roma en 2005 y a la idea que lo hizo famoso. A mitad de su primera temporada, Spalletti colocó a Francesco Totti en punta en un 4-2-3-1 sin un delantero fijo: un falso nueve, antes de que la expresión se popularizara en Italia. Roma ganó once partidos seguidos de la Serie A en 2006, un récord de la liga en ese momento; levantó la Coppa Italia en 2007 y 2008, se quedó con la Supercopa de 2007 y venció al Real Madrid tanto de local como de visitante en la Champions League de 2008. El dinero empezó a escasear, los resultados empeoraron y renunció en septiembre de 2009.

Rusia le dio los trofeos que Italia le había negado. Con Zenit de San Petersburgo ganó la Premier League rusa en 2010 y 2011-12, además de la Copa de Rusia y la Supercopa, y llevó al club por primera vez a las rondas eliminatorias de la Champions League. Fue despedido en marzo de 2014, tras dos temporadas sin títulos. En su segundo ciclo en Roma, desde 2016, terminó tercero y segundo; su llegada a Inter en 2017 devolvió al club a la Champions League por primera vez en seis años, y lo clasificó dos veces consecutivas. Inter prescindió de él en mayo de 2019 y pasó dos años lejos de la banca.

Napoli fue la recompensa por haber esperado. En 2022 el club vendió o dejó ir a Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne y Fabián Ruiz, y la afición esperaba una temporada de transición. En cambio, Spalletti armó un equipo veloz y valiente alrededor de Khvicha Kvaratskhelia, Victor Osimhen y Kim Min-jae, goleó 5-1 a Juventus en enero de 2023 y alcanzó los primeros cuartos de final de Champions League de la historia del club. El 4 de mayo de 2023 Napoli ganó el Scudetto, el primero desde 1990. Unas semanas después, Spalletti se había ido.

Es difícil no ver el patrón. En 2016 Totti lo criticó públicamente y Spalletti lo dejó fuera del plantel; la disputa enturbió su regreso a Roma, aunque más adelante ambos hicieron las paces. En 2019 le quitó la capitanía de Inter a Mauro Icardi, en medio de un pulso por su contrato. Más tarde, atribuyó su salida de Napoli a un conflicto sostenido con el presidente Aurelio De Laurentiis, quien, según escribió, no lo llamó la noche del título. El cargo en la selección de Italia, que asumió en septiembre de 2023, dejó al descubierto algo más difícil: sus equipos necesitan tiempo y contacto diario, y una selección no ofrece ninguna de las dos cosas. Italia quedó eliminada de la Eurocopa 2024 en octavos de final ante Suiza, entre reportes de tensión en el plantel, y Spalletti dijo que el fracaso se debió a su propia elección de jugadores. En junio de 2025, tras perder 3-0 en Noruega en las eliminatorias mundialistas, anunció su propio despido en una conferencia de prensa y siguió al frente del equipo para un último partido contra Moldavia.

Juventus lo llamó ese otoño. En octubre de 2025 reemplazó a Igor Tudor, con el club en el séptimo puesto de la Serie A y un contrato por ocho meses. En abril de 2026 el club se lo extendió por dos años, pero la temporada terminó mal: Juventus perdió un repechaje de la Champions League contra Galatasaray y quedó sexto, a dos puntos de los cuatro primeros. La temporada actual ha sido todavía más agitada. Una derrota en casa por 3-0 ante Lazio y otra por 2-0 en Génova trajeron abucheos, una concentración de entrenamiento y rumores en los diarios sobre Antonio Conte; una victoria por 2-0 sobre el Napoli de Massimiliano Allegri, el primero de noviembre, elevó a Juventus a 17 puntos tras diez jornadas, y cada una de sus victorias en la liga hasta ahora ha sido con el arco en cero. En la Europa League abrió la campaña con una victoria por 5-0 ante NEC Nijmegen.

Lejos de la cancha, Spalletti vive con su esposa Tamara en una granja familiar, sobre una loma a las afueras de Montaione, en la campiña toscana de donde es originario; tienen tres hijos. En 2025 publicó Il paradiso esiste… ma quanta fatica, una autobiografía escrita junto con el periodista Giancarlo Dotto, tan franca sobre sus disputas como sobre sus equipos. Fue elegido Entrenador del Año de la Serie A en 2006, 2007 y 2023, ganó dos veces la Panchina d’Oro e ingresó al Salón de la Fama del Futbol Italiano en 2023.

Su próxima prueba será en Florencia, contra Fiorentina, el 8 de noviembre, a poca distancia en auto del pueblo donde comenzó. La pregunta en Turín es si podrá quedarse el tiempo suficiente para que su futbol dé resultados.

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