Russell Wilson, el mariscal de campo que cambió la NFL por la TV y ya quiere ser entrenador

Russell Wilson

Photo: Aqwfyj / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de noviembre de 1988 Cincinnati, Ohio, United States
Ocupación	Comentarista deportivo y exmariscal de campo de la NFL
Palmarés	Super Bowl · MLS Cup
Premios individuales	Premio Walter Payton al Hombre del Año · Premio Bart Starr de Atletas en Acción · Novato del Año de la NFL

Russell Wilson ha pasado toda su vida en el futbol americano respondiendo una pregunta que nadie le hace a un quarterback alto. Los cazatalentos lo midieron, decidieron que era demasiado bajo y lo dejaron caer hasta la tercera ronda del draft; él consiguió la titularidad en Seattle antes de que terminara su primera pretemporada. Desde entonces, la pregunta ha cambiado de forma. ¿Qué hace un hombre que se ha dedicado a demostrar que los demás están equivocados cuando ya no hay partidos los domingos para hacerlo? Hasta ahora, su respuesta ha sido seguir buscando oportunidades: frente a las cámaras de CBS y, del otro lado de la mesa, ante el director atlético de la universidad donde comenzó su carrera, para un puesto de entrenador en jefe que nunca ha ocupado en ningún nivel.

La costumbre viene de familia. Wilson nació en Cincinnati y creció en Richmond, Virginia. Es hijo de Tammy Wilson, directora de enfermería, y de Harrison Wilson III, abogado que había jugado futbol americano y beisbol en Dartmouth y que alguna vez hizo una prueba como receptor para los San Diego Chargers. Russell ya lanzaba el balón con su padre y su hermano mayor a los cuatro años. Su padre murió por complicaciones de la diabetes el día después de que los Colorado Rockies eligieran a su hijo en el draft, y las promesas que Wilson le hizo —entre ellas, que algún día vestiría el uniforme de los New York Yankees— suelen resurgir en momentos inesperados de su carrera.

El beisbol estuvo a punto de imponerse. Los Baltimore Orioles lo eligieron en Collegiate School en 2007 y le ofrecieron un bono de seis cifras; en cambio, Wilson eligió North Carolina State, donde practicó ambos deportes y, en 2008, se convirtió en el primer quarterback de primer año nombrado al equipo ideal de la ACC. Después jugó dos veranos en Clase A como segunda base en el sistema de los Rockies, y esa doble lealtad le pasó factura: en 2011, el entrenador de NC State, Tom O’Brien, lo liberó de su beca. Wilson se fue a Wisconsin por una temporada, lanzó 33 pases de touchdown, estableció el récord de eficiencia de pase de la FBS y llevó a los Badgers al título de la Big Ten y al Rose Bowl, que perdieron 45-38 ante Oregon.

Antes del draft de 2012, Jon Gruden resumió en ESPN la opinión general de los cazatalentos: «El único problema de Russell Wilson es su estatura». Seattle lo eligió en el puesto 75. Igualó el récord de un novato con 26 pases de touchdown y, en su segunda temporada, derrotó 43-8 a Denver en el Super Bowl XLVIII. Así se convirtió en el segundo quarterback afroamericano titular en ganar el título, después de Doug Williams, y, con cinco pies y once pulgadas, en el más bajo. Un año después, tras remontar cuatro intercepciones para vencer a Green Bay, perdió el Super Bowl XLIX ante New England por la intercepción de Malcolm Butler en la yarda uno, una jugada que Seattle todavía discute.

Su mejor etapa fue larga y productiva. Wilson lideró la liga en rating de pasador en 2015 y en pases de touchdown en 2017; en 2019 firmó una extensión de cuatro años y 140 millones de dólares que lo convirtió en el jugador mejor pagado de la NFL. En 2020 lanzó 40 pases de touchdown, incluidos un récord de 14 en los primeros tres partidos. Fuera del campo, siempre estaba a la vista del público: hacía visitas semanales al Seattle Children’s Hospital, impulsó la Why Not You Foundation y recibió el premio Walter Payton al Hombre del Año en 2020. En 2016 se casó con la cantante de R&B Ciara, y la pareja adquirió una participación en los Seattle Sounders, que ganaron la MLS Cup unos meses después.

Ese pulido también es el origen de las dudas sobre Wilson. Cuando Seattle lo traspasó a Denver en marzo de 2022 a cambio de dos selecciones de primera ronda, dos de segunda y tres jugadores, sus compañeros dijeron que «se había desconectado», y Jody Allen, presidenta del equipo, aseguró que la iniciativa había sido de Wilson. Wilson negó las versiones según las cuales había pedido el despido de Pete Carroll y del gerente general John Schneider, y describió la separación como una decisión mutua. Denver le dio una extensión de cinco años y 245 millones de dólares antes de que jugara un solo partido; luego vio cómo su ofensiva terminaba última de la liga en puntos mientras Wilson recibía más capturas que cualquier otro quarterback esa temporada. Sean Payton lo dejó en la banca hacia el final de 2023 «para preservar flexibilidad financiera», y los Broncos lo dejaron libre. La personalidad incansablemente optimista que en un vestidor ganador parecía liderazgo empezó a parecer una actuación en uno perdedor.

La segunda mitad de su carrera se convirtió en una sucesión de contratos por un año. Pittsburgh lo contrató por el mínimo para veteranos en 2024; ganó sus primeras cuatro titularidades, llegó a un récord de 10-3 y obtuvo su décima selección al Pro Bowl, antes de una racha de cuatro derrotas y una eliminación en la ronda de comodines en Baltimore. En 2025, los New York Giants lo nombraron titular para el primer partido de la temporada, y en Dallas lanzó para 450 yardas. Una semana después, el público de MetLife lo abucheó y coreó el nombre del novato Jaxson Dart, quien se quedó con el puesto tras tres partidos. Wilson reveló recién después de la temporada que había jugado con un desgarro en el tendón de la corva que el equipo nunca había reportado. Ese febrero, Seattle ganó el Super Bowl LX ante New England, el mismo rival que lo había vencido once años antes, esta vez con otro quarterback.

Wilson anunció su retiro el 3 de junio de 2026, tras 14 temporadas, y rechazó una oferta para ser suplente de los New York Jets. Terminó con 46,966 yardas por pase, 353 pases de touchdown y 114 intercepciones. Es el único quarterback en la historia de la NFL con 40,000 yardas por pase y 5,000 por tierra. En el mismo video confirmó que se incorporaría a CBS para reemplazar a Matt Ryan en The NFL Today. «Al comenzar este nuevo capítulo con CBS Sports y “The NFL Today”, me siento muy agradecido de poder seguir haciendo lo que más me gusta: estar cerca del mejor deporte del mundo», dijo. Él y Ciara, que tienen tres hijos juntos y crían al hijo de ella de una relación anterior, ya habían llevado el nombre de su fundación a un libro ilustrado superventas, Why Not You?, en 2022.

Wilson apenas llevaba dos meses en su primera temporada frente a las cámaras cuando probó otra puerta. NC State despidió a Dave Doeren el 24 de octubre y, el 3 de noviembre, Adam Schefter, de ESPN, informó que Wilson había sido entrevistado para el puesto, pese a no tener experiencia como entrenador. Su colega de CBS Bill Cowher, exjugador de los Wolfpack, asesoraba al director atlético Boo Corrigan en la búsqueda. En cuestión de días, las versiones apuntaban a que la universidad se inclinaba por otro exquarterback de NC State, Philip Rivers, quien al menos tenía cinco temporadas de experiencia como entrenador de futbol americano en una escuela secundaria. Por ahora, los domingos de Wilson son de CBS hasta que termine la temporada. La entrevista deja ver algo que el video de retiro no decía: un quarterback que pasó su carrera enfrentándose a las dudas todavía quiere estar en la banda, y está dispuesto a volver a escuchar un no para conseguirlo.

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