Tramell Tillman, el actor de Severance que Hollywood elige para dar las órdenes

Tramell Tillman

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de junio de 1985 Washington, D. C., Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Spider-Man: Un nuevo día, Misión: Imposible – La sentencia final, La cueva de Barron
Premios	Emmy · Critics Choice · Premio Dorian a la mejor actuación de reparto en televisión

Para alguien que alguna vez planeó ganarse la vida arreglando huesos, Tramell Tillman se ha vuelto extraordinariamente bueno interpretando al tipo que mantiene a todos los demás en orden. Como Seth Milchick, el impecable supervisor de piso de Severance, preside fiestas de waffles y pausas para bailar con la misma sonrisa imperturbable con la que amenaza a los demás, y pocas veces los espectadores han sabido cuál de sus facetas es la verdadera. La industria cinematográfica ya sacó sus propias conclusiones a partir de esa sonrisa. En los últimos dos años lo ha elegido una y otra vez para interpretar al hombre que está al mando del edificio: un capitán en la más reciente Misión imposible: sentencia final, el jefe de una agencia gubernamental secreta en la nueva Spider-Man, un fantasma enviado a auditar el alma de un avaro en Ebenezer. La pregunta abierta sobre su carrera es qué hace cuando nadie le entrega las llaves.

El camino hasta ese corredor estuvo lejos de ser directo. Tillman, el menor de seis hijos de una empleada del gobierno federal y un trabajador de Amtrak, creció en el seno de una familia bautista en Largo, Maryland, y consiguió su primer papel a los diez años, cuando su madre se ofreció como voluntaria para la obra navideña de la iglesia y necesitó a alguien que interpretara a su hijo. Él ha dicho que aquel accidente encaminó a un niño tímido hacia la actuación, aunque durante mucho tiempo actuar siguió siendo una actividad secundaria.

Después de terminar sus estudios en Eleanor Roosevelt High School, en Greenbelt, en 2003, se matriculó en la Universidad Xavier de Luisiana, en Nueva Orleans, como estudiante de premedicina, con la meta de convertirse en cirujano ortopédico, pero descubrió que no le gustaba. El huracán Katrina zanjó el asunto en 2005: sus padres lo convencieron de cambiarse a Jackson State University, en Misisipi, donde se pasó a comunicación de masas y se graduó summa cum laude en 2008. En 2014 se convirtió en el primer hombre afroestadounidense en obtener una Maestría en Bellas Artes en actuación de la Universidad de Tennessee y se mudó a Nueva York, donde todavía vive. Tenía 28 años, había nacido en Washington D. C. el 17 de junio de 1985 y solo entonces la actuación se convirtió en su profesión.

Junto con su formación, hubo otra educación que resultaría igual de útil. Tillman trabajó durante años en la administración de organizaciones sin fines de lucro y, cuando empezó a construir el personaje de Milchick, recurrió directamente a esas oficinas. Según ha contado, el personaje es «una amalgama de colegas, antiguos jefes y caricaturas de personas con las que he trabajado». El resultado es una calidez puesta al servicio de la gestión.

Antes de que la televisión se fijara en él, fue el teatro el que hizo casi todo el trabajo. Interpretó a Laertes en Hamlet y a Chris en Sweat, de Lynn Nottage, en el Oregon Shakespeare Festival; al sargento Brown en Carmen Jones, en Classic Stage Company, y al organizador por los derechos civiles Bob Moses en The Great Society, en Broadway, en 2019. Sus papeles en pantalla llegaron en pequeñas dosis: diez episodios de Dietland, el productor discográfico Bobby Robinson en Godfather of Harlem, un detective en Hunters y, más adelante, la voz de Double-Tap en la serie animada Hit-Monkey. Severance llegó a Apple TV+ en febrero de 2022 y cambió por completo la dimensión de su carrera.

La segunda temporada, estrenada en enero de 2025 tras una espera de tres años, puso a Milchick a cargo del piso de los empleados «severed» y dejó ver grietas bajo el barniz. Los críticos llevaban tiempo destacando el dominio de Tillman; Erin Qualey, de Vulture, escribió que ver cómo se le queda el rostro inexpresivo cuando Milchick está disgustado «es escalofriante». El 14 de septiembre de 2025 ganó el Primetime Emmy a Mejor actor de reparto en una serie dramática, por encima de sus compañeros de reparto John Turturro y Zach Cherry, así como de Walton Goggins, Jason Isaacs y Sam Rockwell. Fue el primer actor negro y el primer actor abiertamente gay en ganar en esa categoría. Dedicó el premio a su madre, sentada entre el público, y cerró con su frase favorita: «Miren a Dios». A comienzos de 2026 llegaron un Critics’ Choice Television Award y una nominación al Golden Globe.

El trofeo también dejó en segundo plano algo más interesante. La cobertura presentó el triunfo casi exclusivamente como una lista de primicias, mientras que la propia lectura de Tillman sobre el papel es más incisiva. Ha contado que al principio les preguntó a los creadores si la ciudad de Kier era diversa en términos raciales, porque quería interpretar a un hombre consciente de ser uno de los pocos rostros negros del edificio. La serie respondió con la escena más incómoda de la temporada: la Junta le presenta a Milchick unas pinturas del fundador de la empresa representado como un hombre negro, un regalo que, según Tillman, es el momento en que su personaje comprende que Lumon nunca corresponderá a su devoción. Esa trama secundaria, mucho más que los números de baile que los fans suelen citarle, es el verdadero argumento de la actuación. Y contrasta de manera incómoda con la facilidad con que Hollywood lo ha encasillado desde entonces en uniformes de autoridad. Interpretar bien a una institución es una habilidad; que te elijan una y otra vez para encarnarla es un techo.

Sus papeles en el cine lo confirman. Interpretó al capitán Jack Bledsoe en Misión imposible: sentencia final, que se proyectó en Cannes en mayo de 2025 y decepcionó en taquilla frente a su enorme presupuesto. En Spider-Man: Brand New Day, estrenada el 31 de julio de 2026 y convertida en la película más taquillera del año, fue Bill Metzger, director del Departamento de Control de Daños, un burócrata de modales suaves que resulta estar experimentando con personas con poderes; Tillman trabajó con el director Destin Daniel Cretton y el guionista Justin Kuritzkes para definir las motivaciones que la película mantiene ocultas. En septiembre llegó Your Mother Your Mother Your Mother, el thriller de Bassam Tariq con Mahershala Ali, en el que interpreta a Talib; Amazon MGM Studios lo estrenó después de su presentación en Toronto.

Lo siguiente es el Fantasma de las Navidades Presentes en Ebenezer, de Ti West, junto al Scrooge de Johnny Depp y el Marley de Ian McKellen. La película se estrenó en Nueva York el 1 de noviembre y llega a los cines de Estados Unidos y el Reino Unido el 13 de noviembre. La comedia de Netflix de Lena Dunham Good Sex, protagonizada por Natalie Portman, todavía no tiene fecha de estreno, y la adaptación cinematográfica de Lin-Manuel Miranda del musical Octet, en la que Tillman interpreta a Marvin, está prevista para 2027. Se informó que la producción de la tercera temporada de Severance comenzó a finales de julio de 2026; Apple todavía no ha anunciado cuándo se estrenará.

Dickens creó al Fantasma de las Navidades Presentes para mostrarle a un hombre el costo del sistema al que sirve, así que este próximo papel resulta muy apropiado. La tragedia de Milchick es la de un empleado que lo da todo por una empresa que lo considera una función más. Tillman, que pasó años en oficinas reales antes de que le pagaran por interpretarlas, ha recibido reconocimiento por encarnar a ese hombre mejor que nadie. Un musical y una comedia romántica en su agenda sugieren que ya sabe que la siguiente escena transcurre fuera del edificio.