El cine japonés pocas veces ha tenido tanto peso en el extranjero. Drive My Car, de Ryusuke Hamaguchi, ganó el Oscar a mejor película internacional; Godzilla Minus One obtuvo un Oscar histórico a mejores efectos visuales; el anime vive un auge mundial y Japón fue el país de honor en el Marché du Film de Cannes. Sin embargo, el festival de cine más grande del país ha intentado aprovechar esa atención con un presupuesto que ya no alcanza como antes. Takeo Hisamatsu, de regreso como director del Festival Internacional de Cine de Tokio, quiere cambiar eso con más dinero, más respaldo de los estudios y, en sus propias palabras, más fiestas.

Su regreso no estaba planeado. Hisamatsu, exejecutivo de Shochiku y Warner Bros., ya había dirigido el festival antes de que el diplomático Hiroyasu Ando asumiera el cargo con el mandato de renovarlo. Ando trasladó el evento a los distritos de Ginza y Hibiya, en Tokio, reorganizó al equipo de programación, sumó charlas con cineastas y recuperó el Kurosawa Akira Award, antes de dejar el cargo de manera abrupta. Hisamatsu no quiso hablar de lo que llevó a su salida y regreso, pero le dijo a Patrick Brzeski, de The Hollywood Reporter, que la llamada «fue una sorpresa» y que ve «un impulso considerable detrás del cine japonés».

Ese impulso se puede medir. La taquilla japonesa alcanzó un récord de ¥274.5 mil millones (US$1.8 mil millones) en 2025, por encima de su máximo de 2019, y este mes se proyectaron más de 30 películas japonesas en el Festival Internacional de Cine de Busan. Las plataformas globales de streaming están invirtiendo fuerte y el gobierno ha declarado que los contenidos son un sector prioritario para el crecimiento. Hisamatsu quiere que Tokio impulse a los cineastas japoneses en el extranjero, no solo que exhiba cine mundial en casa. Este año, el festival incorporó premios competitivos a Nippon Cinema Now, su muestra de cine japonés contemporáneo, y lanzó TIFF Work-in-Progress para vincular proyectos japoneses con programadores internacionales.

La parte incómoda es el presupuesto. «Necesitamos más dinero», dijo. «Con la reciente depreciación del yen y el aumento de la inflación, nuestro presupuesto anterior —para traer y recibir a cineastas y talentos— ya no rinde igual. Y queremos ampliar el festival, no reducirlo». Espera que el gobierno aumente su apoyo antes de la edición número 40 del próximo año, pero el festival está buscando patrocinadores en vez de contar con que eso ocurra.

También quiere que los grandes estudios japoneses traten a Tokio como los estudios coreanos tratan a Busan. «Necesitamos crear un ambiente más festivo alrededor del festival y, para lograrlo, hacen falta más fiestas», dijo, y mencionó Cannes, donde las fiestas ayudan a los profesionales a establecer relaciones de negocios. Toho, el principal estudio tradicional de Japón, organizará este año su primera «Toho Izakaya Night», solo por invitación. Los demás grandes estudios no alcanzaron a organizar eventos. «Ojalá que para la edición número 40 estén listos para hacer algo mucho más grande», dijo Hisamatsu.

Incluso la rivalidad que se da por sentada viene acompañada de una mano tendida. Tokio es «percibido como un competidor de Busan», dijo Hisamatsu, pero, dado que Asia representa alrededor del 40 por ciento de la taquilla mundial, no ve «ninguna razón para que no podamos trabajar juntos como dos grandes eventos que muestran el cine asiático al mundo». Pero, antes que nada, Tokio tiene que poder pagar a sus invitados.

Etiquetas: Ryusuke Hamaguchi, festivales de cine, Toho, Tokyo International Film Festival, Hiroyasu Ando, Takeo Hisamatsu