Max Eberl renunció exhausto al Gladbach y hoy resiste las dudas de Hoeneß en el Bayern

Max Eberl

Photo: Muffutz (Diskussion) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de septiembre de 1973 Bogen
Ocupación	Directivo de futbol (director deportivo del Bayern Múnich)
Premios individuales	Bundesliga · DFB-Pokal · Supercopa Franz Beckenbauer

Apenas habían pasado ocho segundos del partido del Bayern Munich en Augsburgo cuando Manuel Neuer controló mal un balón, intentó salir jugando de una situación complicada y le regaló a Robin Fellhauer el gol más rápido en la historia de la Bundesliga. Después del partido, Max Eberl tuvo que dar explicaciones y no tardó en dejar de proteger a su capitán. Dijo que Neuer había controlado mal la pelota y luego «resuelto la jugada con demasiado riesgo». La mayor parte de la responsabilidad se la atribuyó a un equipo que «tuvo suficientes oportunidades para ganar de todos modos» y terminó conformándose con un empate, con cuatro goles anulados por fuera de juego. Para el director deportivo del Bayern, era trabajo de rutina. Según él mismo cuenta, también es el tipo de trabajo que hubo un tiempo en que ya no podía hacer.

Ese es el nudo central de la carrera de Eberl. Dejó el Borussia Mönchengladbach, el club al que había dedicado más de dos décadas como jugador y directivo, en una conferencia de prensa que apenas pudo terminar. «Estoy agotado y cansado, y ya no puedo trabajar», dijo. «Tengo que salir de aquí y cuidar al ser humano Max Eberl». Dos años después ocupó el puesto más expuesto del futbol alemán, en un club cuyo presidente honorario, Uli Hoeneß, habla en televisión sobre la opinión de la directiva acerca de sus ejecutivos. El diagnóstico del propio Eberl, ofrecido este verano, fue: «Se me ha endurecido la piel».

Maximilian Michael Eberl es de Bogen, una pequeña ciudad a orillas del Danubio, en la Baja Baviera, donde nació el 21 de septiembre de 1973. El Bayern lo incorporó a sus divisiones juveniles cuando era apenas un niño. Jugaba como defensa, fue convocado por Alemania en todas las categorías juveniles hasta la sub-21 y disputó el Campeonato Mundial Juvenil de 1993 en Australia. Su carrera en la Bundesliga con el Bayern duró exactamente un partido: una derrota por 3-2 ante el VfB Stuttgart en octubre de 1991. Más tarde recordó que la revista kicker le puso un cinco, la segunda peor calificación que otorga la publicación.

El resto de su carrera como jugador transcurrió en otros clubes y sin goles. En enero de 1994 se incorporó al VfL Bochum, después pasó al SpVgg Greuther Fürth y en 1999 llegó al Gladbach, donde disputó 137 partidos de liga como lateral derecho. En más de doscientos partidos como profesional nunca anotó. Cuando dejó de jugar en 2005, el Gladbach lo retuvo: primero como coordinador de juveniles y después como director de la academia.

En octubre de 2008 se convirtió en director deportivo de un equipo recién ascendido que ocupaba el último lugar de la tabla. Hans Meyer logró mantenerlo en la categoría. Dos años después, Eberl se incorporó a la directiva y, a principios de 2011, cuando el club volvía a estar cerca del descenso, contrató a Lucien Favre. Favre lo guio por una eliminatoria de permanencia contra el Bochum, el antiguo club de Eberl, y luego construyó un equipo que se abrió camino hasta la Champions League. Durante los trece años de Eberl al frente del Gladbach, el club llegó tres veces a la fase de grupos de esa competición y dos a la Europa League; promedió 52 puntos por temporada, frente a los 39 de las doce temporadas anteriores a su llegada. Eberl siguió vendiendo a los jugadores que hicieron posible esos resultados: entre ellos, Marco Reus al Dortmund y Marc-André ter Stegen al Barcelona. En 2020 también se convirtió en el primer directivo de un club de la Bundesliga en recibir una tarjeta roja directa en el área técnica, por protestar una decisión en Friburgo.

Todo terminó a finales de enero de 2022, en plena temporada y ante las cámaras. Eberl lloró, dijo que las especulaciones sobre sus motivos eran precisamente lo que lo había enfermado y afirmó que simplemente quería irse. Cuando regresó, en diciembre, lo hizo en el RB Leipzig, un club al que había criticado públicamente mientras dirigía el Gladbach. El Leipzig retuvo la DFB-Pokal en junio siguiente. A finales de septiembre de 2023 ya estaba fuera: lo despidieron la víspera de un partido contra el Bayern. El club afirmó que «la falta de compromiso con el club» lo había obligado a tomar esa decisión, y Oliver Mintzlaff, el ejecutivo de Red Bull que había luchado por contratarlo, dijo que la relación «no se podía salvar». Eberl nunca había descartado mudarse a Múnich.

El Bayern lo nombró miembro de la directiva responsable del área deportiva a partir del 1 de marzo de 2024, y su primera gran tarea salió mal ante la opinión pública. El club necesitaba encontrar al sucesor de Thomas Tuchel. Xabi Alonso se quedó en el Bayer Leverkusen, Julian Nagelsmann renovó su contrato con Alemania y Ralf Rangnick rechazó la oferta. Eberl terminó eligiendo a Vincent Kompany, cuyo Burnley acababa de descender de la Premier League. Parecía la cuarta opción. Kompany ganó la Bundesliga en su primera temporada. En la segunda, el Bayern conquistó la liga con un récord de 122 goles y la DFB-Pokal, tras vencer 3-0 al Stuttgart en una final en la que Harry Kane anotó tres veces; además, llegó a una semifinal de la Champions League que perdió ante el Paris Saint-Germain por un global de 6-5.

Los títulos no han zanjado el debate sobre Eberl porque, en el Bayern, el debate rara vez gira en torno a los títulos. Su historial en el mercado de fichajes es irregular. Michael Olise, contratado del Crystal Palace en su primer verano, se convirtió en uno de los atacantes más productivos de Europa. Florian Wirtz eligió al Liverpool. El Bayern persiguió a Nick Woltemade durante todo un verano, ofreció 55 millones de euros y lo vio marcharse al Newcastle. En septiembre de 2025, Hoeneß dijo en televisión que Eberl era «bastante sensible» ante los desacuerdos internos y que le habría gustado fichar a un jugador, «pero conocemos nuestra situación financiera». Luego, el día de la final de copa de este mayo, cuando faltaban unas horas para que el equipo pudiera ganar el doblete, Hoeneß le dijo a Der Spiegel que las posibilidades de que Eberl renovara eran de «60 contra 40» y que «todavía había dudas». El hombre que había dejado el Gladbach diciendo que las especulaciones lo enfermaban ahora veía su propio futuro convertido en tema de apuestas públicas, el día de su mayor triunfo.

Su respuesta llegó en el mercado de verano. El Bayern gastó alrededor de 50 millones de euros en cada uno de los fichajes de Nathaniel Brown e Ismael Saibari; Hoeneß lo calificó como «un mercado de fichajes perfecto» y elevó sus probabilidades al 100 por ciento. El 25 de agosto, el consejo de supervisión renovó por dos años, hasta mediados de 2029, los contratos de Eberl y del director ejecutivo Jan-Christian Dreesen. Eberl dijo que estaba orgulloso precisamente porque no creía que la renovación fuera un regalo. «Solo puedes conocer al Bayern Munich cuando estás dentro», afirmó.

El trabajo, como él mismo dijo, no se acaba nunca. Ya comenzaron las conversaciones para renovar el contrato de Harry Kane, y un equipo que dominó al Augsburgo pero aun así dejó escapar puntos tiene que encontrar la precisión que le faltó contra el Paris. Que Eberl consiga terminar su contrato dependerá menos de lo que gane el Bayern que de lo que digan públicamente sobre él los hombres que están por encima, y de si esta vez su piel, ahora más gruesa, resiste.

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