Rosie Perez, la actriz de Haz lo correcto que no cambió su acento de Brooklyn

Rosie Perez

Photo: Joella Marano from Manhattan, NYC / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de septiembre de 1964 Bushwick, Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Actriz y coreógrafa
Conocido por	Aves De Presa y La Fantabulosa Emancipación De Una Harley Quinn, El camino hacia El Dorado, Haz lo correcto
Premios	Premio de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles a la mejor actriz de reparto · Premio de la Sociedad de Críticos de Cine de Boston a la mejor actriz de reparto · Premio de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago a la mejor actriz de reparto

A Rosie Perez casi siempre se la escucha antes de verla. Primero llega la voz: rápida, aguda, brooklyniana hasta la médula, con una cadencia puertorriqueña que se niega a diluirse para complacer a nadie. Durante buena parte de su carrera, esa voz fue tratada como un límite, y ella lo ha dicho sin rodeos. También es la razón por la que directores tan distintos como Spike Lee y Mike White siguen queriéndola en pantalla, y por la que un podcast sobre el nacimiento de la salsa en Nueva York la eligió para contar la historia.

Rosa María Perez creció en Bushwick como una de los diez hijos que tuvo su madre y pasó buena parte de su infancia lejos de ella. Su madre estuvo encarcelada en varias ocasiones; Rosie vivió con una tía y luego pasó por hogares grupales y familias de acogida. Hasta los doce años fue legalmente tutelada por el estado de Nueva York. Las monjas marcaron su estricta educación católica y, más adelante, darían título a sus memorias. En tercer grado se enteró de que tenía un trastorno del habla. Finalmente se instaló con una tía paterna y terminó sus estudios en Grover Cleveland High School, en Queens.

Llegó a la pantalla por accidente. La chica de Bushwick, nacida el 6 de septiembre de 1964, se había mudado al oeste para estudiar en Los Angeles City College con la intención de especializarse en bioquímica, y salía a bailar para desahogarse. Un cazatalentos de Soul Train la vio en la pista de un club; no tenía formación como bailarina, pero le encantó y dejó la universidad. En 1988, de vuelta en Nueva York, en el club Funky Reggae, tuvo una discusión con Spike Lee. A él le gustó cómo le gritó y la eligió para interpretar a Tina, su novia en la pantalla, en Haz lo correcto (1989). Su furioso baile en solitario al ritmo de «Fight the Power», de Public Enemy, durante los créditos iniciales sigue siendo la imagen emblemática de la película.

Hollywood no le dio continuidad. A pesar del éxito de la película, no conseguía encontrar un agente o representante que la tomara en serio como actriz, así que construyó una segunda carrera en paralelo a la primera. Coreografió videos musicales para Janet Jackson, Bobby Brown, Diana Ross y LL Cool J, y se convirtió en la coreógrafa de las Fly Girls, el grupo de baile del programa de sketches de Fox In Living Color, un trabajo que le valió tres nominaciones al Primetime Emmy. Su siguiente papel importante en la pantalla grande fue el de Gloria en Los Blancos no saben Saltar (1992), la novia del buscavidas del básquetbol interpretado por Woody Harrelson, quien estudia obsesivamente para participar en Jeopardy! y termina ganando.

Después llegó la actuación que cambió la manera en que la veían los críticos. En Fearless (1993), de Peter Weir, interpretó a Carla Rodrigo, una joven madre que pierde a su bebé en un accidente aéreo y no logra perdonarse por haber sobrevivido. La película fue un fracaso de taquilla, pero el papel le valió una nominación al Oscar a mejor actriz de reparto, una nominación al Globo de Oro y premios a mejor actriz de reparto de los grupos de críticos de Los Ángeles, Boston y Chicago. Después interpretó a la ambiciosa esposa de Nicolas Cage en La lotería del amor (1994), tuvo el papel protagónico junto a Javier Bardem en Perdita Durango (1997), de Álex de la Iglesia, y prestó su voz a Chel en El camino hacia El Dorado (2000), de DreamWorks.

La versión habitual dice que la nominación al Oscar debió convertirla en protagonista y que, por alguna razón, eso no ocurrió. Perez ofrece una explicación más directa. Cuando en 2022 le preguntaron en Fresh Air, de NPR, si su acento puertorriqueño neoyorquino había sido un obstáculo para conseguir papeles, respondió: «Cien por ciento. Claro que sí». Mencionó a Billy Crystal, cuyo acento neoyorquino nunca fue un impedimento, y sostuvo que un acento en una persona de color, especialmente si es latina, juega en su contra. Su filmografía respalda esa idea más que el cliché de la compañera cómica «temperamental»: su trabajo más sólido en pantalla, en Fearless, es un papel dramático interpretado casi por completo desde el dolor, y, sin embargo, la mayoría de los papeles que vinieron después fueron secundarios y estridentes. La comparación con Crystal tiene un giro adicional. Dos años después de hacerla, coprotagonizó una película con él.

No todos los desvíos fueron decisión suya. Una lesión en el cuello durante la filmación de un episodio de Law & Order: Special Victims Unit en 2009 requirió una operación y dio lugar a una demanda contra los productores de la serie. En 2014 se incorporó como copresentadora a The View y anunció su salida en julio del año siguiente. Por esa misma época volvió a Broadway en Fish in the Dark, de Larry David, publicó sus memorias, Handbook for an Unpredictable Life, y mantuvo visible su activismo: fue arrestada en 2000 durante una protesta contra el uso de Vieques por parte de la Marina de Estados Unidos, formó parte del Consejo Asesor Presidencial sobre VIH/SIDA de Barack Obama y preside el consejo artístico de Urban Arts Partnership, una organización neoyorquina sin fines de lucro dedicada a la educación artística. Está casada con el artista Eric Haze desde 2013.

La segunda mitad de su carrera en pantalla ha sido más constante que la primera. Interpretó a Carol, una policía corrupta, en Piña express (2008) y a la detective Renee Montoya en Aves De Presa y La Fantabulosa Emancipación De Una Harley Quinn (2020). Por su papel de Megan Briscoe en The Flight Attendant, de HBO Max, recibió en 2021 su primera nominación al Primetime Emmy por actuación. Después participó en el thriller bilingüe de Apple TV+ Now and Then (2022), tuvo un papel recurrente como fiscal federal en la segunda temporada de Su Señoría y protagonizó junto a Billy Crystal el thriller psicológico de Apple TV+ Before (2024). En 2025 apareció como ella misma en Del cielo al infierno, de Spike Lee, un cameo que cerró un círculo abierto en una calle de Bedford-Stuyvesant más de tres décadas antes.

El último año la ha acercado de nuevo a la música y a la cultura callejera que la formaron. En febrero de 2026 interpretó a la dueña de una tienda de discos junto a Jung Kook, de BTS, en una campaña de mezclilla de Calvin Klein. En junio, Futuro Media lanzó Our Thing: The Birth of Salsa in Nueva York, una serie de pódcast sobre Fania Records que ella conduce, y más adelante grabó un episodio en vivo en WNYC que se convirtió en una conversación sobre crecer como nuyorriqueña y sobre boxeo, deporte que cubrió como comentarista en la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson en 2024.

Lo próximo para ella es un hotel en la Costa Azul. HBO la eligió para la cuarta temporada de The White Lotus, la sátira de Mike White sobre los ricos de vacaciones, que esta vez transcurre durante el Festival de Cine de Cannes. El rodaje comenzó en Francia en abril de 2026; HBO no ha dado detalles sobre su papel y la cadena ha señalado que el estreno será durante la primera mitad de 2027. La serie pondrá la voz de Bushwick en el centro de uno de los programas más comentados de la televisión, muy lejos de aquellas salas de casting donde alguna vez la consideraron un problema.