Holland Taylor, la reina de la frase cortante que decidió escribir su propio personaje

Holland Taylor

Photo: Harry Langdon Studio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de enero de 1943 Philadelphia, Pennsylvania, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Truman Show: Historia de una Vida, Legalmente Rubia, El escándalo
Premios	Emmy

Hay un tipo de mujer que Hollywood le ha pedido a Holland Taylor que interprete una y otra vez durante casi medio siglo. Viste ropa carísima, quizá se tomó una copa y dice lo que todos los demás en la sala son demasiado educados para decir, por lo general sobre sexo o dinero y, muchas veces, sobre sus propios hijos. Taylor la interpreta con tanta precisión que durante mucho tiempo el público creyó que el personaje era la actriz en su totalidad. Las facetas que no encajan con ese molde —una obra unipersonal que pasó años escribiendo sobre la vida de otra persona y una historia de amor que decidió hacer pública a los setenta y tantos— son precisamente donde siempre ha estado la mujer más interesante.

Sus raíces están en Filadelfia y en un hogar que combinaba la discusión con el arte: su padre, C. Tracy Taylor, era abogado, y su madre, Virginia, era pintora. Taylor nació en la ciudad en plena Segunda Guerra Mundial, estudió en Westtown School, un internado cuáquero en West Chester, Pensilvania, y después en Bennington College, en Vermont, donde cursó teatro. Apenas se graduó, se mudó a Nueva York.

Lo que vino después de su graduación, en 1964, fue el aprendizaje habitual de una actriz de teatro que se ganaba la vida sobre las tablas. Llegó a Broadway a mediados de los años sesenta con The Devils, regresó a principios de los setenta con Butley y pasó tres años en la telenovela diurna The Edge of Night, donde interpretó a Denise Norwood Cavanaugh, una enfermera. La comedia televisiva la encontró en 1980, cuando Bosom Buddies la eligió para interpretar a Ruth Dunbar, la jefa de la agencia de publicidad donde trabajaban los jóvenes publicistas encarnados por Tom Hanks y Peter Scolari. La serie duró dos temporadas. El tipo de personaje que estableció duró bastante más.

El cine la utilizó de la misma manera. En Romancing the Stone, de 1984, fue Gloria, la enérgica editora neoyorquina de la novelista romántica interpretada por Kathleen Turner, y volvió para The Jewel of the Nile un año después. Gus Van Sant le dio un papel en To Die For, de 1995, y Peter Weir la eligió tres años más tarde para The Truman Show, como la actriz contratada para interpretar a la madre de Jim Carrey; dentro de la ficción, esa madre está literalmente actuando el papel.

El giro llegó de la mano de David E. Kelley. En The Practice interpretó a la jueza Roberta Kittleson, una magistrada de Boston de una sequedad desconcertante, y en 1999 el papel le valió el Primetime Emmy a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie Dramática. Dos años después llegaron algunos de sus minutos en pantalla más citados: como la profesora Stromwell, la docente de Derecho de Harvard que expulsa de su primera clase a Elle Woods, el personaje de Reese Witherspoon, en Legally Blonde.

Después llegó Evelyn Harper. Durante las doce temporadas de Two and a Half Men, entre 2003 y 2015, Taylor interpretó a la madre de los hermanos encarnados por Charlie Sheen y Jon Cryer: una agente inmobiliaria con un desfile de esposos a sus espaldas y el don de herir a sus hijos con una sola frase. El papel le consiguió otras cuatro nominaciones al Emmy y la audiencia más grande de su carrera.

También terminó de encasillarla, y ahí está la contradicción que define su reputación. Two and a Half Men fue un éxito enorme de audiencia que la crítica rara vez se tomó en serio, y Evelyn estaba construida, en buena medida, a partir de chistes sobre los apetitos de una mujer mayor. Taylor los decía con tal dominio que a menudo era lo mejor del episodio, pero el papel le dejó claro a la industria para qué servía. Su respuesta fue escribirse un personaje distinto. Pasó años investigando la vida de Ann Richards, la política texana recordada por su cabello blanco y su humor mordaz, y convirtió esa historia en una obra unipersonal. Ann se estrenó en Broadway, en el Vivian Beaumont Theater del Lincoln Center, en marzo de 2013, y le valió a Taylor una nominación al Tony a la Mejor Actriz en una Obra; PBS transmitió una versión filmada en 2020. La protagonista también era una mujer de lengua filosa, y ese es justamente el punto: esta vez, Taylor decidió para qué iba a usarla.

Los años que siguieron han sido los más variados de su vida profesional. Fue Ida Silver, la vecina que tiene en la mira al detective retirado de Brendan Gleeson, en la adaptación de Stephen King Mr. Mercedes; Ellen Kincaid, una veterana ejecutiva de casting de un estudio, en Hollywood, de Ryan Murphy, que en 2020 le dio su octava nominación al Emmy; y Joan Hambling, una profesora titular relegada en su propio departamento de Inglés, frente a Sandra Oh en la serie de Netflix The Chair. En The Morning Show interpretó a Cybil Richards, presidenta del consejo de administración de la cadena, y la tercera temporada le dio en 2023 una vitrina deliberadamente poco favorecedora: un correo filtrado en el que Cybil había hecho un comentario racista sobre Chris Hunter, el presentador, seguido de una entrevista en vivo en la que Hunter, interpretada por Nicole Beharie, la desarma al aire.

La faceta de su vida que ese tipo de personaje nunca habría anticipado se hizo pública en noviembre de 2015, cuando Taylor le contó a una entrevistadora de la radio WNYC que estaba en una relación con una mujer más joven y que la mayoría de sus relaciones habían sido con mujeres. En marzo de 2016, Sarah Paulson confirmó que se trataba de ella; se habían conocido cerca de una década antes y empezaron a salir en 2015. La diferencia de edad de treinta y dos años ha sido motivo de comentarios desde entonces, y ambas, en su mayoría, han respondido sin tratarla como un problema. Cuando Paulson recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en diciembre de 2025, Taylor pronunció el discurso. «No nos está engañando, está haciendo magia», dijo sobre la actuación de su pareja, y cerró con estas palabras: «Y por si ella no lo sabe, tiene una estrella brillante permanente en mi calle».

A los ochenta y tres años, volvió a tener un papel regular en una serie. En Brothers, la comedia de Apple TV creada por Matthew McConaughey y Woody Harrelson junto con David West Read y Lee Eisenberg, los dos actores interpretan versiones ficticias de sí mismos que empiezan a sospechar que podrían ser hermanos, y Taylor da vida a Ma Mac, la madre de McConaughey, cuya indiscreción deja escapar el secreto familiar. La temporada de ocho episodios se estrenó el 23 de septiembre de 2026 y recibió críticas variadas. A principios de ese año apareció en Fantasy Life, la comedia de Matthew Shear que ganó el premio del público en South by Southwest antes de llegar a los cines estadounidenses en marzo.

Brothers estrena un episodio nuevo cada miércoles hasta el final de temporada, el 4 de noviembre. Ma Mac vuelve a ser una madre con un secreto y una frase lista para cada situación. La diferencia es que ahora el público sabe que Taylor ya encontró la manera de salirse de ese papel escribiendo uno propio, y que podría volver a hacerlo.