Liev Schreiber, el actor de Ray Donovan que vuelve como detective en Nocturne

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de octubre de 1967 San Francisco, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Spider-Man: Un nuevo universo, En Primera Plana, Isla de perros
Premios	Premio Tony al mejor actor de reparto en una obra de teatro · 2 Premio Drama Desk al mejor actor en una obra de teatro · Premio del Sindicato de Actores al mejor elenco en una película · Critics Choice

Tres palabras. Eso era todo lo que la entrevistadora de la alfombra roja en Nueva York quería que Liev Schreiber dijera sobre Nocturne, la serie de Apple TV sobre un asesino serial que protagoniza y produce, y era justamente lo único que él no estaba dispuesto a conceder. «Háblale a la gente como si fueran personas, no como si esto fuera una red social», le dijo ante la cámara, y el video se difundió más que cualquier tráiler. Entonces ella intentó con otra pregunta. Él se relajó de inmediato: «Esa sí es una pregunta de verdad. Hablemos de eso».

Pocos actores estadounidenses han sido resumidos tan brevemente por tantas personas que no terminaban de ubicarlo. Es el hombre acusado injustamente de Scream: Grita antes de morir, el solucionador de problemas de Hollywood en Ray Donovan, el editor de periódico que pone en marcha la investigación en En Primera Plana y la voz serena que lleva un cuarto de siglo narrando los campamentos de entrenamiento de la NFL en Hard Knocks. El trabajo que le ganó el respeto de otros actores tuvo lugar en escenarios que la mayoría de sus espectadores nunca vio.

Su inquietud tiene un origen. Isaac Liev Schreiber nació en San Francisco el 4 de octubre de 1967, hijo de Heather Milgram, pintora, y de Tell Schreiber, actor y carpintero. La familia se mudó a la zona rural de Columbia Británica; cuando el matrimonio se desmoronó, su madre llevó al niño al Lower East Side de Manhattan, donde ocuparon una vivienda. En casa ella prohibía las películas a color, así que sus primeros héroes de la pantalla fueron Charlie Chaplin y Basil Rathbone. En el perfil que escribió sobre él para The New Yorker, el crítico John Lahr rastreó la habilidad de Schreiber para encontrar los rasgos asustados y torpes de un personaje hasta una infancia en la que tuvo que adaptarse a su madre: «Es a la vez su dolor y su don».

Quería escribir guiones. En cambio, se formó como actor en Hampshire College y luego en la Yale School of Drama, donde obtuvo una maestría en 1992. En menos de cuatro años, Wes Craven lo eligió para interpretar a Cotton Weary, el hombre al que un pueblo culpa de un asesinato que no cometió; Scream: Grita antes de morir y sus dos secuelas le dieron un rostro reconocible para el público de los multicines. Al mismo tiempo, fue construyendo una carrera más discreta en Shakespeare, con Hamlet en el Public Theater en 1999 y Enrique V en Central Park en 2003. Lahr escribió que su forma de hablar «parece vivida, no aprendida». HBO lo eligió para interpretar a Orson Welles en RKO 281, papel que le valió nominaciones al Emmy y al Globo de Oro.

Después llegó el desvío que mejor lo explica. Schreiber había empezado a escribir un guion sobre su abuelo materno, Alex Milgram, un inmigrante nacido en Ucrania y el hombre más estable de su infancia. Lo abandonó después de leer la novela de Jonathan Safran Foer, convencido de que el libro ya había contado esa historia mejor, y decidió adaptar la obra de Foer. Everything Is Illuminated, protagonizada por Elijah Wood, llegó a los cines en 2005 y sigue siendo el único largometraje que ha dirigido. Esa primavera había interpretado a Richard Roma en la reposición en Broadway de Glengarry Glen Ross, de David Mamet, y ganó el premio Tony al mejor actor de reparto en una obra. Después llegaron las nominaciones al Tony por Talk Radio en 2007 —que Ben Brantley, de The New York Times, describió como «el retrato más despiadado de un derrumbe humano de este lado de un cuadro de Francis Bacon»—, por Panorama desde el puente, junto a Scarlett Johansson, en 2010, y por Doubt en 2024.

Hollywood, en su mayor parte, quería la otra mitad de él. Un actor al que The New York Times había pedido alguna vez «Más Shakespeare» fue contratado para hacer de músculo: Victor Creed, el feroz Dientes de Sable de X-Men orígenes: Wolverine, una película que los críticos destrozaron. Los papeles de tipo duro siguieron llegando. En Atrapado robando, de Darren Aronofsky, él y Vincent D’Onofrio interpretaron a dos hermanos gánsteres jasídicos que interrumpen una serie de asesinatos para llevar pan a casa por el sabbat, una decisión de casting que generó debate en medios judíos. Y buena parte de la prensa de entretenimiento presentó el intercambio de Nocturne como un berrinche, aunque lo que dijo ante la cámara fue más específico: la entrevista se estaba grabando internamente para los canales de Apple, y un eslogan no le serviría a nadie.

El papel que por fin lo convirtió en protagonista en la pantalla fue el de un solucionador de problemas. Ray Donovan tuvo siete temporadas en Showtime a partir de 2013, con Schreiber como el hombre nacido en Boston que limpia los escándalos de Los Ángeles, pero no logra arreglar los problemas de su propia familia, empezando por los de su padre, interpretado por Jon Voight. También escribió, dirigió y produjo episodios, y recibió tres nominaciones consecutivas al Emmy como mejor actor principal en una serie dramática. Cuando Showtime puso fin a la serie, coescribió un cierre en formato de largometraje con el showrunner David Hollander: Ray Donovan, la película. Entre tanto, interpretó al editor del Boston Globe Marty Baron en En Primera Plana, ganadora del Oscar a mejor película, y prestó su voz a Kingpin en Spider-Man: Un nuevo universo.

En los últimos años se ha inclinado por personajes de padres y hombres falibles. Interpretó a Otto Frank en la serie de National Geographic Una pequeña luz: protegiendo a Ana Frank, volvió a Broadway como el padre Flynn en Doubt, junto a Amy Ryan, y ganó un Critics’ Choice Award en 2025 por La pareja perfecta, la serie de Netflix con Nicole Kidman. Atrapado robando, protagonizada por Austin Butler, se estrenó ese verano y, en otoño, prestó su voz a Sam Fisher en la serie animada Splinter Cell: Deathwatch. En agosto de 2026, su voz volvió a HBO para la temporada de los Seattle Seahawks de Hard Knocks.

Fuera de cámara, Schreiber estuvo once años con la actriz Naomi Watts, con quien tiene dos hijos; se separaron en 2016. Se casó con Taylor Neisen en 2023 y su hija nació ese verano. Desde 2022, gran parte de su tiempo se ha dedicado a la tierra natal de su abuelo: fundó BlueCheck Ukraine, un fondo para organizaciones de ayuda ucranianas, y se convirtió en embajador de la plataforma de recaudación de fondos United24.

Nocturne es la razón por la que su nombre está en todas partes esta semana. Inspirada en las novelas policíacas suecas de Lars Kepler, la serie transforma al detective Joona Linna en Jonah Lynn, un exsoldado convertido en detective de homicidios que deja Filadelfia para ir al oeste de Pensilvania y termina involucrado en la búsqueda de la última víctima desaparecida del asesino serial Jurek Walter, interpretado por Stephen Graham. Zazie Beetz es Saga Bauer, la agente del FBI y protegida que trabaja encubierta para acercarse al asesino. Los dos primeros de sus diez episodios llegan a Apple TV el 30 de octubre de 2026; los demás se estrenarán semanalmente hasta el 25 de diciembre.

Después, un salón de clases. Del 25 al 28 de febrero de 2027, Schreiber dirigirá Medida por medida en el Bing Theatre de la USC School of Dramatic Arts, con estudiantes como actores. «Me entusiasma profundizar en el texto con los estudiantes», dijo cuando la universidad hizo el anuncio. También figura en los créditos de Spider-Man: Más allá del Spider-verso como la voz de Kingpin, película que se estrenará en junio de 2027. Shakespeare es la pista: después de uno de los estrenos televisivos más importantes de su carrera en años, eligió pasar el invierno trabajando un texto sin prisa junto a actores jóvenes, algo que una respuesta de tres palabras no puede hacer.