Thomasin McKenzie: de El misterio de Soho a interpretar a Audrey Hepburn

Thomasin McKenzie

Photo: https://www.flickr.com/photos/drlovell/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de julio de 2000 Wellington, New Zealand
Ocupación	Actriz
Conocido por	Jojo Rabbit, El Hobbit 3: La Batalla de Los Cinco Ejércitos, El misterio de Soho
Premios	National Board of Review Award for Breakthrough Performance · Alliance of Women Film Journalists Award for Best Breakthrough Performance

Si ves las películas de Thomasin McKenzie una tras otra, empieza a notarse un patrón en la composición de las escenas. En Jojo Rabbit es la niña escondida detrás de una pared; en Sin rastro, la hija que vive fuera del sistema con su padre; en El rey, la novia danesa que se mantiene un paso detrás de Timothée Chalamet; y en El poder del perro, la joven empleada doméstica que apenas se alcanza a ver en los rincones de la película de Jane Campion. Los directores suelen colocarla en los bordes del encuadre porque allí puede hacer algo que la mayoría de los actores no logra: consigue que escuchar parezca una acción. La pregunta que ahora plantea su carrera es qué pasa cuando la cámara deja de mirar más allá de ella. El hombre que desafió al rey, de Paul Greengrass, acaba de devolverla a las salas de cine junto a Andrew Garfield, y la siguiente película de su agenda le pide interpretar a Audrey Hepburn, el rostro que el cine ha observado con más atención que casi cualquier otro.

La actuación era cosa de familia mucho antes de convertirse en parte de su vida. McKenzie nació y creció en Wellington, Nueva Zelanda; es hija de la actriz y entrenadora de actuación Miranda Harcourt y del director Stuart McKenzie. Su abuela, Kate Harcourt, también era actriz. De niña quería ser veterinaria o trabajar en un zoológico. Pero los rodajes llegaron de todos modos. Tuvo un papel pequeño en la película neozelandesa Existence, interpretó a la joven Louise Nicholas en la película para televisión Consent: The Louise Nicholas Story, apareció como Astrid en El Hobbit 3: La Batalla de Los Cinco Ejércitos y participó en la telenovela Shortland Street, todo mientras aún estudiaba en Samuel Marsden Collegiate School, en Karori.

La oportunidad llegó en un bosque a las afueras de Portland. Debra Granik la eligió para interpretar a Tom en Sin rastro, una adolescente que vive en un parque público con su padre, un veterano de guerra interpretado por Ben Foster que se niega a vivir dentro del sistema. La película se estrenó en Sundance en 2018, el año en que McKenzie terminó la escuela y cumplió 18 años, en julio. Casi toda la tensión de la historia se concentra en su rostro, mientras descubre, escena a escena, que no quiere la vida que le ha tocado. McKenzie ha dicho que nunca recibió formación actoral formal; para construir el vínculo con Foster, recurrió a un ejercicio de «abrazo para conectar» que aprendió de su madre. La National Board of Review le otorgó el premio a la revelación actoral, y después llegaron nominaciones a los Critics’ Choice, Gotham e Independent Spirit Awards.

Lo que vino después fue una carrera a toda velocidad. En 2019 fue Philippa de Dinamarca en El rey, de David Michôd; Elsa Korr, la niña judía escondida en una casa nazi, en Jojo Rabbit, de Taika Waititi; y Mary Hearn en La verdadera historia de la banda de Kelly, de Justin Kurzel. Al año siguiente llegó Chicas perdidas, de Netflix. Luego, en un solo año, protagonizó Viejos, de M. Night Shyamalan; el drama neozelandés The Justice of Bunny King; El poder del perro, de Campion; y El misterio de Soho, de Edgar Wright, que le dio el papel principal de Eloise, una estudiante de moda de Cornualles que cada noche se adentra en la vida londinense de los años sesenta de una cantante interpretada por Anya Taylor-Joy.

Aquí hace falta corregir la historia que suele contarse sobre McKenzie: la de una joven prodigio y reservada que no deja de cosechar éxitos. Las películas que la dieron a conocer son aquellas en las que observa. Cuando ha llevado el peso de una película por sí sola, los resultados han sido más dispares. El misterio de Soho dividió a la crítica por su acto final. Mi nombre era Eileen, adaptación de la novela de Ottessa Moshfegh dirigida por William Oldroyd, en la que interpreta al personaje titular —una secretaria de una prisión juvenil de Massachusetts en los años sesenta que cae bajo el influjo de la psicóloga de Anne Hathaway—, recibió algunos de los mejores comentarios de su carrera. Moshfegh dijo que parecía haber nacido para interpretar ese papel, pero la película recaudó alrededor de 1,7 millones de dólares en la taquilla norteamericana. Y, en El hombre que desafió al rey, las reseñas discreparon sobre si Greengrass, quien creó su personaje, le dio suficiente material. La propia McKenzie ha hablado abiertamente de la ansiedad y del síndrome del impostor, lo que hace más difícil interpretar este patrón como una estrategia deliberada. Puede que, sencillamente, la industria haya tardado más que el público en creer que puede ocupar el centro de la escena.

De todos modos, los papeles protagónicos han seguido llegando. Interpretó a Ursula Todd, una mujer que muere y vuelve a nacer una y otra vez, en la adaptación de Life After Life, de Kate Atkinson, para BBC Two. En Joy, de Netflix, fue Jean Purdy, la enfermera y embrióloga cuyo trabajo junto a Patrick Steptoe, interpretado por Bill Nighy, y Robert Edwards, interpretado por James Norton, hizo posible el primer bebé concebido mediante fertilización in vitro; una mujer a la que la historia había dejado casi fuera de cuadro. En junio de 2023 dejó Wellington y se mudó a Islington, al norte de Londres.

Sus últimos dos años han sido una muestra de versatilidad. Se inclinó por la comedia en Fackham Hall, una parodia de los dramas de época coescrita por Jimmy Carr, y después fue narradora y centro moral de The Testament of Ann Lee, de Mona Fastvold. Allí interpretó a Mary Partington, la amiga más cercana de la líder shaker de Amanda Seyfried, en una película que compitió en Venecia y llegó a los cines estadounidenses el día de Navidad de 2025. El hombre que desafió al rey, ambientada durante la Revuelta de los Campesinos de 1381, se estrenó en Estados Unidos el 10 de septiembre de 2026 y llegará a los cines británicos el 9 de octubre. McKenzie interpreta a Alyce, una mujer que se une a la marcha y se encuentra con el Arador de Garfield, un personaje que Greengrass escribió para representar a las mujeres de la revuelta. Su siguiente película es Victorian Psycho, adaptación de la novela de Virginia Feito dirigida por Zachary Wigon, que se estrenó en la sección Un Certain Regard de Cannes en mayo. McKenzie interpreta a Miss Lamb, una niñera en una remota mansión gótica que entabla amistad con la inquietante nueva institutriz interpretada por Maika Monroe. Bleecker Street la estrenará en los cines estadounidenses el 13 de noviembre. También se incorporó al elenco de la tercera temporada de Fallout, de Prime Video, en un papel recurrente, y la película de terror Rule of Three, dirigida por James Roday Rodriguez, está en posproducción.

La prueba más importante aún está por llegar. En Dinner with Audrey, dirigida por Abe Sylvia y filmada en Budapest, McKenzie interpreta a Hepburn a los 24 años, en París, en 1953. Billy Wilder la envía a buscar ropa para Sabrina y ella se las ingenia para entrar al taller de un joven Hubert de Givenchy, interpretado por Ansel Elgort. Michael Shannon, Miranda Richardson como la madre de Hepburn y Judy Greer como la diseñadora de vestuario Edith Head completan el elenco. Hepburn es una de las actrices que McKenzie menciona como inspiración. Todavía no hay fecha de estreno, pero, cuando llegue la película, la actriz que ha pasado una década en el borde del encuadre ocupará el único lugar del que nadie podrá apartar la mirada.