Caleb Landry Jones, de ¡Huye! a un pastor que abre su iglesia a los sin techo de Texas

Caleb Landry Jones

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de diciembre de 1989 Garland, Texas, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Sin lugar para los débiles, Tres anuncios por un crimen, ¡Huye!
Premios	Cannes Film Festival Award for Best Actor · AACTA Award for Best Actor in a Leading Role · Premio SAG (compartido)

Los directores llaman a Caleb Landry Jones cuando necesitan un rostro en el que el público no confíe. Jordan Peele aprovechó esa quietud pálida y nerviosa para el hermano que empuña un palo de lacrosse en ¡Huye!, y Luc Besson ya construyó dos películas alrededor de ella; la segunda termina con un príncipe en duelo que maldice a Dios y despierta convertido en vampiro. La película que más le costó sacar adelante a Jones apunta en la dirección opuesta. En Down the Arm of God, que coescribió y produjo, interpreta a un joven pastor que abre su iglesia a las personas sin hogar acampadas en las afueras de un pueblo de Texas y luego ve cómo su congregación se vuelve contra él.

La distancia entre los papeles que le ofrecen y los que busca atraviesa toda su carrera. La industria lo considera su fuente más confiable de desasosiego. Una vez le dijo a The Guardian que actuar era el único lugar donde le habían permitido gritar o llorar, y las cientos de canciones que ha escrito no se parecen en nada a los hombres que interpreta.

Nació en Garland, Texas, el 7 de diciembre de 1989, y creció en Richardson, un suburbio al norte de Dallas. Su padre, Patrick, trabajaba como contratista; su madre, Cindy, era maestra de educación especial en Richardson High School, donde lo animaron a tomar clases de ballet, tap y teatro. De niño le diagnosticaron trastorno obsesivo-compulsivo. La música llegó a través de la iglesia: tocaba la batería en el grupo de alabanza, a los 17 ya componía canciones en un teclado Casio y, a los 19, cofundó un grupo experimental de folk rock llamado Robert Jones junto con dos amigos, Robert Hudson y A.J. Durham.

Su primer trabajo en pantalla duró apenas unos segundos: era un niño en bicicleta en Sin lugar para los débiles, de los hermanos Coen. Después llegaron pequeños papeles en Friday Night Lights y Breaking Bad, seguidos de The Last Exorcism y el de un universitario de fraternidad en The Social Network. En 2011, Marvel lo eligió para interpretar a Banshee, el mutante cuyo grito tiene poderes sónicos, en X-Men: Primera generación. La franquicia siguió adelante sin el personaje, y Jones se inclinó por películas más pequeñas que querían poner su rareza en el centro de la imagen.

Brandon Cronenberg le dio su primer papel protagónico en Antiviral, como un empleado de una clínica que vende inyecciones de enfermedades extraídas de celebridades y las saca de contrabando en su propio torrente sanguíneo. Josh y Benny Safdie lo llevaron a las calles de Nueva York en Heaven Knows What, donde interpretó al volátil novio del personaje de Arielle Holmes, quien recreaba su propia vida como joven consumidora de heroína.

En 2017 llegaron las audiencias más numerosas de su carrera. Además de ¡Huye!, fue Red Welby, el publicista al que el policía de Sam Rockwell arroja por una ventana en Tres anuncios por un crimen, de Martin McDonagh, cuyo elenco ganó el premio del Sindicato de Actores de Cine al mejor reparto. Interpretó al hijo de Willem Dafoe en Proyecto Florida, de Sean Baker; al cuñado de Tom Cruise en American Made, y apareció en cuatro episodios del regreso de David Lynch a Twin Peaks. Después, Jim Jarmusch lo eligió para la comedia de zombis Los muertos no mueren, y en The Outpost: La batalla de Kamdesh interpretó al soldado real Ty Carter.

Nitram cambió la escala de la conversación. La película de Justin Kurzel sigue los meses previos a la masacre de Port Arthur de 1996, en Tasmania, en la que murieron 35 personas. Jones interpreta al joven que la perpetró, cuyo nombre nunca se revela: solo se le identifica con el apodo del título, escrito al revés. El proyecto fue objeto de críticas antes de que nadie lo viera. Los sobrevivientes preguntaron si debía filmarse el asesinato, y tanto el primer ministro de Tasmania como el líder de la oposición criticaron la producción. Kurzel y el guionista Shaun Grant respondieron que habían hecho una película sobre el control de armas, la reforma que Port Arthur obligó al país a adoptar. En julio de 2021, el jurado de Cannes le otorgó a Jones el premio al mejor actor y, más tarde ese mismo año, recibió el premio AACTA al mejor actor protagónico en Australia, el país más golpeado por la historia.

Los críticos rara vez ponen en duda su talento. Lo que no dejan de señalar es el patrón que vino después. Tras Nitram, sus trabajos más visibles volvieron una y otra vez al marginado herido cuya herida se convierte en espectáculo: Douglas, el hombre en silla de ruedas que lidera una jauría en Dogman, de Besson, que compitió en Venecia; y luego el viudo inmortal de Drácula, que dividió a la crítica. Tampoco siempre han funcionado los desvíos. La Cosecha, adaptación de Athina Rachel Tsangari de la novela de Jim Crace, le dio un papel más discreto como un forastero que observa cómo se desmorona un pueblo inglés, además de un crédito en la música; aun así, Time Out la descartó como un fallido drama de época sin rumbo. Un intérprete tan singular corre el riesgo de convertirse en una textura que los directores alquilan escena por escena.

En la música es donde menos se parece a la imagen que cualquiera se haya formado de él. El sello de Brooklyn Sacred Bones lanzó su álbum debut, The Mother Stone, en 2020, y Jarmusch lo describió como una visita de John Lennon y Brian Wilson al sótano de Daniel Johnston bajo los efectos de drogas psicoactivas. Para 2024 ya habían aparecido Gadzooks Vol. 1, Gadzooks Vol. 2 y Hey Gary, Hey Dawn. Según sus propios cálculos, su archivo de canciones inéditas suma unas 700.

La etapa más reciente concentra la mayor parte de las fechas. Drácula se estrenó en Francia en julio de 2025 y llegó a los cines estadounidenses de la mano de Vertical el 6 de febrero de 2026, donde se convirtió en el estreno nacional más exitoso de la distribuidora. Down the Arm of God, su segunda película con el director austriaco Peter Brunner después de To the Night, tardó cinco años en conseguir financiación, con EuropaCorp, de Besson, entre sus productores. Tuvo su estreno mundial en la Piazza Grande del Festival de Cine de Locarno el 12 de agosto de 2026, con Mena Suvari y Nick Stahl como habitantes que se resisten a él y actores no profesionales de la comunidad de personas sin hogar de Texas a su alrededor. Los críticos elogiaron al pastor de Jones, obstinado y lleno de dudas, pero consideraron que los habitantes del pueblo estaban trazados con demasiada tosquedad: un veredicto que resume buena parte de su carrera, con una actuación más compleja que la película que la rodea.

Lo que viene después parece deliberadamente cargado. Ya filmó la adaptación de Michael Almereyda de Zero K, de Don DeLillo, en la que interpreta al hijo de un multimillonario tecnológico, encarnado por Peter Sarsgaard, que prepara a su esposa moribunda para conservarla mediante criónica; también rodó la película de terror sin título de Arkasha Stevenson para A24. Está previsto que Summer of Roses, de Rick Alverson, que vuelve a reunirlo con Woody Harrelson, empiece a filmarse en Sicilia este mes. A fines de septiembre, Ari Aster lo sumó a Scapegoat, su próxima película para A24, junto a Scarlett Johansson y Jacob Elordi. Ahora, cada uno de esos directores puede decidir si le da el papel del pastor o el del monstruo.